是啊，妇人的模样也就三四十岁的年纪，但是……宋真清想起妇人耳后褶皱，弯了弯唇角，“她怕得有六十岁了。”

“这不太可能，”朱小棉否道：“我与她一路同行，她行止利索，面容光滑，哪里看都不似六十岁之人。”

“没什么不可能的，”宋真清微微摇头，“你若是见过平凡大师，便知百岁之人也有可能只似年逾古稀。”

说着，宋真清又道：“余则俊让你假扮燕榕为的是什么？”

“他吩咐我在得了燕城信任后，借机刺杀燕城，”朱小棉说起燕城的名字忽然顿了顿，神情黯然，“可我明白，无论他是不是我的父亲，我都不能以私心做出加害他之事。”

“然而，”朱小棉又道：“娘不但救我于危难，还养了我一场，为了娘，我不敢冒险，只希望燕城离我远远的，这样我也才有理由拖延时候，我知这不过是饮鸩止渴，但只想着能拖延一日便是一日，在没寻到更好的法子之前，我只能如此。虽然在我离开江南启程时，我与娘的将来便注定了，左右逃不开棋子的命运，但我尚抱着一丝希望，只希望余则俊还有些怜悯心，能遵守诺言放过我娘。”

宋真清握住了朱小棉的手，不知该如何安慰她。

“就在前些时候，我忽然听到都督府仆妇惊慌说起西凉大军与瓦山贼匪同时来攻之时，我才发现，那女人已不知何时不见了踪迹。我猜测余则俊送我来鸣沙郡不过是个幌子，他的目的是为了上瓦山与西凉里应外合攻打鸣沙郡，我呢，不过是一枚他们埋下的暗棋，燕城便是守住了鸣沙郡又如何，还有我这个欲要他命的棋子在都督府呢？”

说起这些，朱小棉扯起了一丝讥讽的笑，“他们设想的是好，可又怎知我会否依照他们安排好的路子走呢？”

……

从都督府到南城门，纵马车跑的再快，也行了小半个时辰。

在下车之前，宋真清只想说，朱小棉，不，是燕榕，她当真是个极为聪慧的姑娘，既能忍辱负重，又暗藏心机，不仅吃得了苦楚，又心怀善意，这样的姑娘若得不到幸福，又有谁配得到呢？