第六重的后院里，住着的是阮未的家眷和亲属。堂妹阮原，性格温柔似水，娇娇弱弱，最爱拿一块手帕坐在亭子里看落花。

表妹郑依大大咧咧跟假小子一样，成天呼喝小厮丫鬟们跟在她后面拿着钓鱼器具在水池里垂钓。

每天撑死能钓起来一条，这安静不下来的性子，还偏要做这种需要定力的事。

还有阮未的堂弟阮书，名字是他娘取得，希望他做个知书达礼的人努力考取功名。

奈何阮书的名字没有起到半点作用，和郑依倒是天天混在一处胡闹。

正是秋日，后花园的树叶子黄黄绿绿掉了一地。今年天旱，距离庄子不远的芙蕖河水量稀少，浅处淤泥已经裸露出来。

附近村子的村长决定抽水清理河底。因芙蕖河里清淤泥，庄上有一半的小厮丫鬟都请了假，结伴跑去河堤看热闹。

人群拥挤，郑依拉着阮书也夹在里面，站在河堤上居高临下地看着。

那些年轻人挽起裤腿，在冰凉的河水里踩来踩去。因长年未曾处理，河底不时被挖出形状巨大的河蚌。

河蚌的表面是青绿色的壳，有深褐色的纹路，壳上缠绕着碧绿的水草。

因这一河段的两边都被网堵住了，中间略深的地方是个大水坑，不时有体型重量级的白鲢和鲤鱼跃出水面，还有硕大的鲶鱼被两边的壮汉们惊吓四处逃跑。

但水被抽去了大半，运动受限，不多时就被捉到岸上扔进网里，村里打算将鱼卖掉充作公费。

清理持续了很久，从早晨十点到下午四点才告一段落，郑依催促阮书去买下了河里挖出来的最大的那个河蚌，准备放到后花园的水池里去养。