第三百六十七章 人杰地灵

“牌坊是什么东西?”

“不是东西,是奖赏…”剑舞被妞妞问得是头昏脑涨,一时解释不清,笑得一旁的琴心东倒西歪。

德胜好心替剑舞解围,一边甩着鞭子,一边说道,“这百孺镇说起来在武国可是赫赫有名,别看这镇子也就不到一千户人家,却是汇聚贤才之地,只著书立传,写进国史的先贤就有六位,就是当今翰林阁里的学士也有三人祖籍是这里。先皇仁德帝盛赞此处为诗书之乡,下旨赏了这座圣贤牌坊。这一处的百姓每有男童出生,都要到牌坊底下拜先贤,然后取一撮土装到荷包里,挂在孩童床头,求先贤们保佑孩子聪慧过人,将来也能科考入仕。”

众人听得都是点头,瞧得那高高耸立的牌坊,眼里也带了三分敬意,瑞雪心下好奇也掀了帘子看了两眼,倒觉得那牌坊与后世那些南方村镇入口的牌楼差不多,只不过青石上篆刻的纹路和文字更复杂些,古香古色的意蕴也更浓厚。

一行人进了镇子,顺着最宽敞的青石路慢慢前行,街上摆摊卖小玩意儿的小贩儿,挑着菜蔬的农人,摇着扇子带着书童进出店铺的书生,甚至还有带了帏帽出来走动的女子,形形色色、各有不同,凑在一处,却是热闹又和谐。

德胜赶了小马车走在前面引路,一直到了镇子最前面的一处高楼前才停了下来,门里一直望着外面的两个小二,见得客人上门,马上跑出来迎接。

剑舞和琴心早已跳下马,开车门,先接了两个孩子抱在怀里,瑞雪这才戴了帏帽,扶着老嬷嬷下车,德胜摸了一把铜钱递给两个小伙计,要他们好好安顿马车和马匹,然后就引了众人进门。

身形矮胖的中年掌柜笑得一团和气,迎上前来一瞧德胜,立时大喜过望,行礼道,“哎呀,这不是陈二哥吗,可是有些时日没到老弟这里来了,这是又要到南边采买货物?”

德胜扫了一眼大堂里拥挤的食客,回礼笑道,“刘掌柜别来无恙,我这次是伺候主子南下探亲,路过此处打个尖儿歇息一会儿,刘掌柜赶紧给找个清静地方。”

“哎,哎,陈二哥放心吧,楼上还有个大包厢,风景又好又清静。请随我来。”

刘掌柜见得瑞雪戴着帏帽,身后又是抱着孩子的丫鬟婆子,也没有多话,就直接请了她们上楼。

木三冲着瑞雪点点头,就在大堂里找了个角落与人拼了桌子坐下,刘掌柜以为他是跟车的随从,也没在意,指了个小二去招呼,就带着众人踩着楼梯,吱呀作响,上了二楼,直到尽头才开了那门楣上挂了“清风”两字的包厢,请了众人进去。

包厢里很是宽敞,最中间摆了一张楠木的大圆桌和八把高背椅,都漆成了深褐色,雕着云纹,光滑油亮,而四周墙壁上,则挂着书画,或是山水,或是花鸟,笔法随性而又自在,哪怕是瑞雪这样不懂书画的人,瞧上几眼,都觉得仿似身临其境般,心胸间都开阔了起来,她忍不住赞了一声“好画”!

这刘掌柜经营的酒楼是刘家祖上传下来,靠着两道秘制菜肴,一直稳坐这百孺镇酒楼的头把交椅,两年前,一家对头买通了他这后厨的帮工,在菜品里下了泻药,正巧德胜一行人碰巧中了招儿,若是一般人定要闹到官府,砸了酒楼牌子不可,但是德胜当初正巧进了一批宝石,价值不菲,秉持着多一事不如少一事的原则,就没有追究,治好了腹泻,就告辞离开了,连刘掌柜的赔礼都没收。

至此刘掌柜就把这份恩情记在心里了,只要德胜到此,必定要热情招待一番,两人交情也越见深厚,他也就知道了德胜的身份,所以,对于他口中所称的主子,自然就猜得是安南候府的那位遗孤女。

此时他听得瑞雪口中称赞,就赶紧上前恭敬行了一礼,笑道,“回贵人的话,这些书画都是出自本镇的三绝公子之手,小店重金买回妆点门面,能得贵人的赞赏,真是荣幸之至。”