皇甫淳早便知道他不会乖乖说出什么有用的情报，所以也不追问：“君臣之间反目，也不是什么稀罕事。”

北堂列并不回答，只是看着他。

“据我所知……”皇甫淳刻意地停顿了片刻，才道，“赫连君的爱宠一月前失踪，赫连在洺河寻了许久；刚刚好，北堂将军也是那时不见了，又被我手下的人在洺河边救起……这不可能是巧合吧？”

“就是巧合。”北堂列说，“不然呢，我总不可能在河里飘了一个月吧？”

“谁知道呢，也许北堂将军你，也是在洺河里找人找了一个月呢？”皇甫淳戏谑道，“我就开门见山地说了吧，北堂将军骁勇善战，我仰慕已久，此次救了你，也算机缘巧合，不如进我皇甫门下……赫连恒能许给你的，我双倍许你；赫连恒不能的，我能许给你。”

听见这话，北堂列张嘴想回应，却因为身体虚弱而咳嗽起来。

侍女在旁边倒水喂过去，好半晌北堂列才缓过来。

他擦了擦唇角的水，又说：“……皇甫君未必知道我想要什么。”

“我未必不知道。”皇甫淳只道。

斗笠男闻言，直接从伸手进怀中，掏出一张书帛。他不紧不慢地摊开，亮在北堂列的面前；那书帛上并无字，只有简单几笔画，画的是个圆形的玉佩。

而那玉佩上的纹路，是一条首尾相连的蛇。

北堂列明显动摇，下意识地想去拿书帛，斗笠男却早有预料似的将其收回。

“北堂将军认得吧？”皇甫淳接着道，“放在今日恐怕没几个人认识，兴许赫连恒都不认识；我也是经过好一番调查，才知道这纹路是何意。”