范老爷家原来也是靠收租子的农村地主家，后来两个儿子到城里读了书，再也不愿意回到乡下，就把乡下收的租子加工后拿到城里来卖。

这一卖不要紧，他们立即就尝到了经商的甜头，渐渐地把乡下的地都卖了出去，专心买卖粮油，不再去种粮油了。

由于是儿子读书才有的这见识，老范家就把这「耕读传家」作了自家的家训，一家上下，无论主仆都很仁义。

钟老爷住下后，范家老太太专门调了自己房里一个嘴甜腿勤手麻利的丫头小王姑娘来服侍钟老爷。

这钟老爷也是个极有教养的人，又是客居老友家中，自然对包括下人在内的范府所有人都很客气，对这丫头也是王姑娘王姑娘地叫着，从来没有对她吆五喝六的。

平日里，如果天气好了，钟老爷出去走动走动，这王姑娘也是搀扶着寸步不离。

慢慢地钟老爷不需要人扶了，她也会自觉不自觉地拉着钟老爷的手。

按照范家的惯例，下人们每月可告一天假，或回家或出去逛逛都是可以的。

那天王姑娘和范老太太告假出去买姑娘家的日常用品，中午没有回来。等到吃饭时，钟老爷没见着王姑娘竟然饭都少吃了一半。

范老爷和范老太太突然生出个想法来，只是不能先和钟老爷讲，要先听听王姑娘的意思。