但是，民国后，这一带去上海、宁波，泉州、厦门的生意人家在当地留居的人越来越多了。

而且，国内战乱不断，回老家兴建宅院的人更是越来越少，砖瓦生意也就清淡了下来。

再说秦家的兄弟四人，只有老大秦功珽，老二秦功珩回到冉州来接管了家族的生意，在上海读了书的老三秦功璠是下决心不在冉州发展的，老四秦功珀一直在漂着，秦老先生上了年纪也无力操心这些事了，砖瓦窑上的事就逐渐就搁置起来了。

明如星带秦功珀到这儿来，是想让他重新把秦家的这个实业兴办起来。

单纯办这事秦功珀肯定是没有兴趣的。但是，明如星已经把烧砖制瓦的事和秦功珀所说的爱国抗日联系在一起了，特别是和秦功珀在上海所学的专业联系在一起，秦功珀当然是非常愿意的，甚至多少有些兴奋。

学化学出身的秦功珀当然明白碳的重要性。

冉州一带烧砖瓦是用木柴烧的，很少用煤炭。木柴烧窑的过程中会产生大量的木炭，这是制造炸药的重要原料。但是，另一种重要原料硝酸盐在哪弄呢？

明如星带秦功珀到这没有人的地方正是要说这件事的。

这些年，在上海崇明岛上的外国人经营的农场已经在使用一种叫硝铵的化学肥料，可以通过国际贸易从德意志或法兰西人手里买到。

秦功珀当然知道这东西，不需要处理，拿来就可以和碳粉勾兑，只是他并不知道已经有人在中国规模化应用化肥了。

明如星说：“你在冉州或更远的一些地方联系一两家田地比较多的大地主，以他们的名义向政府申请购买这种化肥。

买到手后，只象征性地给他们一些就是了，其他的完全埋在这旧窑口里，我们同时打造一口新窑。