回到司礼监时，霞光蔽天，内书堂前的其中一棵苍劲的老松下立着一个身形，夕阳落在他身上像是披了一张金领子，金光灿灿，如普度众生的佛。

见到公孙怀，阿琅心头一喜，三步并两步迎上去，殷勤笑道：“督主，您回来啦！”

公孙怀转过头来，阿琅逆着光，看不真切他背阴的脸，只能从他低沉的声音里辨别出他此刻的情绪不是很好，“去哪儿了？”

她心头一凛，下意识舔了舔唇，道：“回督主，去了仁智殿。”

“去那儿做什么？”

他甚少这般质问她，阿琅没来由地一阵心虚，道：“督主不在的日子，阿琅不忘苦练绘画，却怎么也不得要领，所以想去仁智殿……偷师……”

“那你学到了什么？”

自然什么都没有学到，这还得怪到宋世良的头上，可她竟然不敢告诉他实情，生怕听了更不高兴似的。

“随我来。”

她的沉默促使失态愈发严重，公孙怀语气冰冷，如在数九寒天里被人泼了一桶凉水，瑟瑟发抖，刺骨疼痛。

“对不起，阿琅让督主失望了，这一回是白跑了一趟，什么都没学到。”她垂头自行忏悔。

“以你的功夫，就算偷了师，也学不到分毫。”他呵护她的时候全心全意，但是挖苦的时候也是不留余地，“贪玩去了吧。”

他以为她迟迟未归，只是因为贪玩。

阿琅松了一口气，吐吐舌，点头应是。