她当年年纪虽只有八、九岁，却因面容姣好被那拍花子的带走了去。拍花子知她身份贵重，怕中途出了岔子，因此在带她南下的船上，日日都在饮食之中下迷药。

她时睡时醒，不知自己身在何方。幸好同船的还有几个年纪相仿的女孩儿，其中一个竟与她面容有几分相似，拍花子的喊她作“小九”。

小九总是沉默着不言不语，她趁清醒的时候主动向小九搭话，两人才慢慢熟络了些。

船上伙食都是些隔夜发臭的馒头之类，她从小身娇玉贵，如何吃得惯。有一回她咬了一口，觉得味道怪异难忍，便当着看管她们的一个老太婆面前吐了出来，那老太婆怒不可遏，便要狠狠惩治她。

她们都是要卖作娼妓或奴仆的，因此船上管教这些女孩儿有个规矩，就是不在脸上留下伤痕。

老太婆便用狠劲，想掰断她的一根手指，她疼得撕心裂肺，拼了命地喊叫起来。

小九见状，狠命在老太婆手上咬了一口，又大叫大喊，引来了拍花子的。怕伤了他们卖不出好价钱，他瞪了一眼，又对老太婆训了几句，便走了。

老太婆阴恻恻笑着，把气撒到了小九身上，转身就把她一根手指掰断了。

小九不哭也不叫，只是咬唇。

成宣问道：“从此以后，你便和她成了好姊妹？”

海棠笑笑：“我以为是老天爷派她来保护我的。我们长得相似，又有一样的命运。难道不是吗？”

小九不像她那般锦衣玉食，出身富贵人家。她只是个永安城里穷酸秀才的女儿，娘亲早逝，爹爹酗酒，都是靠邻居接济，她才有口饭吃。