徐湛把话说到这个份上，连徐铭宏都有些心疼了，徐家养了他十几年，还从未见他为达目的如此哀求过谁。

林知望缓缓开口：“秦家是富商，又只有一个女儿，我若提出纳妾……”

“爹！”徐湛惊呼。

徐铭宏照他身后盖了一巴掌嗔怪：“没规矩，听你爹把话讲完。”

林知望眼底已有恼意，看了他半晌，还是压了火气道：“我若提出纳妾，你不答应，秦家更不会答应，对吗？”

“……是。”徐湛道。

“秋试过后，再着人提亲吧。”林知望说。

“……”徐湛像没听懂一般杵在那里。

林知恒向他使眼色，示意他道谢，却被林知望抢先开口道：“回去用功吧，若连秋试也考不过，也不要想着成家了，回老家读几年书再说。”

“是。”徐湛不知怎么，一向口舌伶俐如他，此刻竟说不出一句感谢的话。

晚间，林知望忽然要他去书房背书，徐湛绞尽脑汁也想不出，父亲几时要他背过什么书，他让常青找出一整年的书单，一篇篇回忆起来，一些晦涩难记的文章早已混淆，门外传话的生子一声声催促更令他心神不安，他知道父亲又要借题发挥了。