曹氏再回来时，有下人禀报，宫里来了两位上差，带着太医来的。

林知望忙出门应对宫里的人，曹氏留在房中，陪同太医给徐湛把脉问诊。

徐湛听着耳边嘈杂的声音——太医一面诊脉一面翻动他的身体，然后清创、上药，何朗夸张的叙述他今日的经历——先是觉得心烦意乱，后来实在太累，终于失去知觉，堕入一片黑暗。

他做了一个很长的梦，梦里他仍是乡间无忧无虑的少年郎，或心无旁骛的闭门读书，或与郭莘把酒言欢，或与秦姑娘结伴出游，他不必为保护父母亲族以身犯险，更不必为保全怀王的地位煞费苦心。没有皇储之争，没有波诡云谲的朝堂，就算刻薄如大舅和舅母，也算不上险恶之人。

“大人，我来吧……”何朗的声音断断续续在耳边响起：“离上朝不到两个时辰了，回去歇一会吧。”

“老五，替我向吏部告假。”是父亲的声音。紧接着，便有人用筷子蘸清水抹在他干裂的嘴唇上。

“兄长，”五叔措辞着劝道：“陛下责罚湛儿，也不是全无道理，事后又派太医来诊治，已是难得的恩典，兄长就算告假，也待下朝之后再说，免得被人曲解为心怀怨怼，大做文章。”

父亲轻轻叹息着：“要命的还在后头呢，天一亮，必有宣抚司的人上门问话，我怕他一人应付不来，又要逞强。”

“应付不来便不应付，装晕就是了。”

“竟说浑话！”林知望斥他：“你侄儿都比你懂事的多。”

林知恒连连认错，又道：“兄长既选择置身事外，索性就不要插手，别让侄儿白遭了这份罪不是。”

林知望不再说话，看着床上病怏怏的人，心中五味杂陈，没说几句话便将林知恒轰了出去。