“不可能，向来没有的事。”有人摇手。

“此一时彼一时。”那人隐晦的感叹了一句，中规中矩的列班入殿了。

殿门大开，惨白的阳光透过指缝，荣晋双目微闭，头昏脑胀。被关在乾清宫一整夜，他像困兽一样惴惴不安，为使许阁老十数年的经营不毁于一旦，他将一场大火引向了自己，不知对错与否，他没有其他选择。

皇帝走近他，每一步都踩在他的心上。

皇帝脸色铁青，视他有如寇仇。

这眼神他从未见过，连他被诬陷毒害太子时也没有——来自一个君王而非父亲。

“怀王殿下跪了一宿，清醒了吗？”皇帝问。

荣晋嗓音沙哑，闷声回答：“父皇，自母后仙逝以来，儿臣时刻战战兢兢，不敢有一日糊涂。”

“朕问你话，你一概不答，此时又提你母后作甚？”皇帝冷声问。

荣晋垂眸不语，修长的睫毛下有光点闪烁。

“事到如今还在心存侥幸。”皇帝怒极冷笑：“王礼，传杖。”

“皇上……”王礼迟疑。

廷杖是什么，只要手法到位，二十杖即能致残致死。

“来人，传杖！”皇帝向殿外喝道。

立刻便有几个小太监，手执廷杖、条凳走进来。荣晋心里怕极了，换作往日，他早已识时务的低头求饶，只是今日不行，一旦开了口，便是三条活生生的人命。

廷杖不同于藤条的锐利，落杖时不觉得疼，只觉得厚重，待刑杖离开身体，便觉得有团火从皮肉伤炸开，疼的彻头彻尾。行刑的太监手法特别，且每一杖之间间隔很长，足够他体味痛苦，不过几杖，便忍不住痛哼出声。