蒋公子转向洪玉瑾，眼神变得热切，走得离她近了些，语气有些谄媚地说：“还望洪四小姐见谅，我们倒是来的晚了，错过了小姐的及笄礼。”

洪玉瑾脸上没有一丝笑意，倒是洪老太太笑着说：“不晚，不晚，只要心意到了，那些虚礼都不打紧。”

这话说得洪玉瑾脸上又难看了几分。

偏偏五皇子在杏儿和洪玉瑾脸上反复看了两回，开口说：“我倒是瞧着，分明这个更好看。喂，你这丫头叫什么？哪日及笄？我也送你一份，比今日的更好，怎么样？”

洪玉瑾听得脸色铁青，洪家人面面相觑，杏儿却是哑然失笑，连心底的难过也淡了几分。

“你笑起来更好看呢！你也是这洪家的小姐么？行几？可已婚嫁？莫若随我进宫，以后给我做个皇妃。我见过的美人很多，却没你这么好看的。”

洪玉瑾恨不能把五皇子的嘴堵住，瞪了蒋辰一眼。蒋辰也正因为杏儿的笑而愣怔，终于被瞪得回过神来。好声好气哄着五皇子说：“五皇子，莫忘了我们来之前说的话啊。”说着挤了挤眼。

五皇子想要蒋辰多带他出宫玩，只好走到洪玉瑾跟前，说了一番背诵好的祝贺之词。什么“淑贤慧德”之类的赞语，从这样小的少年嘴里说出，很是有些滑稽。洪玉瑾只盼着早点结束，打发他们离开，面上却还要死活做出一副既开心又矜持的样子。

幸好，五皇子急着去其他地方玩，草草背完，让侍卫呈上礼物，就催着蒋辰走。蒋辰倒是一步三回头，依依不舍。

杏儿随着洪老夫人进了屋子时，心里仍盼望着，老夫人会说些不认她这个亲生孙女的苦衷来。但是老夫人只皱眉打量她，问：“谁让你去玉瑾的及笄礼的？”

杏儿抬头看了一眼老夫人眼里的质疑，脸上微微轻笑，答：“是四小姐派人请我去的。”

老夫人又打量她身上的衣服，问：“这衣服我怎么看着眼生？”

杏儿心里渐渐冷却。

“老祖宗可还记得，三月的时候，府里的小姐让我上山折杏枝，遇到了一位宋嬷嬷。她说看我穿着破旧，就遣人送了几身衣服给我，还有首饰呢。老夫人可要我拿来过目？”

那件事老夫人自然记得，后来还派人上去，想要送礼致歉，借机与宋嬷嬷搭上线。可是，在半山腰便被拦住了。

宋嬷嬷虽算是奴仆，却是皇后娘娘和太子殿下的奴仆，洪家见了，也要以礼相待，好好捧着。所以即便宋嬷嬷说洪家给杏儿穿的是破旧衣服，老太太心里恼怒，却也不敢反驳。