齐映月说道：“家家都有一本难念的经，同里镇不算富裕，也不算穷。只读书花费巨大，考上秀才之后倒会轻松些，就算平时帮着人抄写，寻个学堂的差使，能一边读书一边赚银子，倒不至于太过窘迫，大嫂子定也是做这般打算，才吵着要把你侄儿送去县学。”

李水生脸色微变，定定望着齐映月，斟酌着说道：“街坊邻居之间，妇人们平时闲着时，就爱凑在一起嘴碎说闲话。我猜着也有人说李家，说我穿着绫罗绸缎，用上了马车，李家定是发了不义的横财。月妹妹，你别听这些，齐先生读过书，知道读书考学的难。且不说考进士，仅仅是考举人，帮着人抄书赚几个大钱哪够。四处打点，同窗们之间的宴请，你不能不去，也不能不回请，一来一回，银子就如水般花了出去。”

齐映月不懂李水生究竟想说什么，谨慎着没有搭话，只是静静听着。

李水生手撑着头，神色痛苦，闭了闭眼睛，看着齐映月哀哀说道：“我自从读书起，每晚挑灯苦读，从无一日懈怠过，就算进了县学，也很快赶上了那些家中富有的同窗。月妹妹，因着家中清贫，我遭受了无数的冷眼，奚落，这些我都不在意，因着世情如此，笑人有，恨人无。可我不甘心，不甘心呐！”

齐映月被他说得心也跟着酸了酸，齐昇当年没有继续读下去，何尝不因有这样的原因。想要安慰，却又无话可说。

齐昇对她说，人的一生，从出生起，命早就写好。兴许有人挣扎着闯出了一条生路，端看人前的风光，背后的辛苦，却无人知晓，就算知晓了，也无人会去提。

好男儿断不能弯了脊梁，想要着改换命运，凭着自己的本事去拼，拉着家人一起吃苦受罪，算得什么出息！

李水生红了眼眶，深情地对着齐映月说道：“月妹妹，你我自小一起长大，我早就心悦于你。无数次想着以后等我有了出息，给你请封诰命，让你被世人羡慕，有享受不完的荣华富贵。”

齐映月怔怔看着他，李水生脸上浮起了恍惚的笑，温柔至极说道：“月妹妹，我心如磐石，不可转也。你喜欢樱花，以后我们的院子中，种满一整片樱花林，等到樱花盛放时，我与你一起对月赏花。月妹妹，你盼着那一日吗？”

齐映月不喜欢樱花，她喜欢的是辛夷花，尤其是裹了面粉，炸出来的辛夷花。

只李水生的眼神太过热烈，她恍惚着点了点头。

李水生脸上又浮起了痛苦的神色，仿佛有道不尽的辛酸，说道：“月妹妹，你能与我一条心就好。以后见着我做什么，想你也能体谅我的苦楚。月妹妹，如今我迫不得已，为了我们以后的樱花林，我不得不低头，答应娶县太爷的妹妹。月妹妹你尽管放心，你与她平起平坐，不分大小。我心中，亦永远只有你一人。月妹妹，你将婚书还给我可好？”