柳婆婆没有松手，摇摇头，满口道，“姑娘，可使不得，这些粗活老婆子自己来就好。”

“婆婆，你别看我长得细皮嫩肉的，可小时候这些活，我都做过的。”姜元初赶忙解释，小脸红了大半截。

“姑娘的心意老婆子心领了，这天寒地冻的，姑娘还是快回屋躲着吧。”柳婆婆温和地冲她笑笑，一面走到栅栏旁，伸手捞起鸡食，撒了下去。鸡仔们纷纷上面争食，叽叽喳喳的好不热闹。

柳婆婆看着她还杵在原地，忍不住又道，“姑娘家住京都何地？”

这话，把姜元初问得一愣，想了好久，这才红着耳根，支支吾吾道，“就靠长街那一块。”

“那可是富贵人家啊！”柳婆婆惊讶地哟了一声，“姑娘出来这么久，就没想过回去看看？”

“我……”姜元初突然想到了什么，跑到屋里，在枕头底下底下几下翻找，随身携带的荷包里还有不少的银两，沉甸甸的，塞到柳婆婆的手里，“婆婆，这些日子多亏有你的照顾，我才能保住一条小命，这是我的一点心意，你无论如何也要收下。”

“哎哟，”柳婆婆看了看做工精致的钱兜子，连忙塞还给她，“姑娘误会了，老婆子不是这个意思，只是想着，姑娘一个人独自在外，家里爹娘少不得会担心。姑娘就算是同家里人呕气，也该报个平安才是。更何况，亲人本就没有隔夜的仇。”

姜元初一时间有些羞愧难当，尴尬地把钱兜子收好，怔怔道，“我没有家人了。”

柳婆婆听她这么一说，回身来看她的神情，沉默良久，眼里似乎有泪花闪烁，“唉，我这命苦的囡囡，老天无眼啊！怎就让你遭这样的罪？！”

“婆婆，能不能让我在这里住下来？”她小心翼翼地试探着问，“我有钱，我还可以干活，什么活都会做。只求你让我留下来。”