可是皇帝将这两件事都抛之脑后，一意孤行选择照常秋猎。

众臣不禁又开始怀疑，皇帝的身体兴许还没有差到那般地步，许多蠢蠢欲动的人不得不又按耐住性子，重新蛰伏下来。

太史局算出一个天高气爽、风和日丽的好日子，出行的队伍在禁军与锦衣卫的护持下缓缓驶出皇城。

秋猎对于国朝而言，并非只是一个游玩有趣的事，历来大嵩国都是以秋猎为名，实.操军演，为彰国威，为震四野。

这些沉重又复杂的政事对于热衷出游的小娘子们来说，是体会不到的。

漫漫长途，三天三夜的车殆马烦也没有浇熄她们的欢乐。

盛则宁想到曾经自己也是这样快乐，不免有些怀念。

只不过如今她再没有这样简单的心境。

“姑娘，我们已经到了。”竹喜从窗外看见了此行她们将要落宿的行宫轮廓。

行宫建在北林边上，北林位于上京城北面，有草原有密林，既可以跑马围猎也能林间游猎。

往年竹喜也随着盛则宁来过几次，但是每一次看见这座行宫都会感叹。

“这行宫建的犹如碉堡一般，说是王城也不为过吧！”

黑漆漆的城墙包裹着北林行宫，如盾甲直耸云霄，远远看着就像是一位身穿战甲的勇士。

这座行宫在当年大嵩建国之初的确是一处重要的军事要塞，许多赫赫有名的将军就在这里因抵御北方的蛮族立下过不少功绩。

如今，英雄迟暮，这座要塞也变成了无关紧要的行宫。

盛家的马车处于车队中央，在皇亲宗室之后，等候了一阵，便在皇帝禁军的指引下，停在了适当的位置。

一下车，盛则宁还没来得及舒展一下疲乏的筋骨，就看见两眼通红的九公主立在不远处的树下。

一名宫人走到她面前，请她前去。

这三日的路程里，九公主要不伴在皇帝的身边，要不陪在皇后身侧。

看见九公主这副模样，盛则宁隐隐有些不安。

她让竹喜回去给盛二爷打声招呼，自己跟在宫人身后去见九公主。

九公主抬手擦了擦眼泪，在盛则宁走上来之前就折身往一边另一个方向走去。

在她们的身后是忙碌卸下行李的侍从和刚刚从马车下来的官眷们，热热闹闹。

她们的轻松惬意与九公主满脸的愁绪形成了鲜明对比。

九公主抬头仰天，见落日余晖前一行飞鸟远去。

“从前我总以为时间还有很多，父皇春秋鼎盛，能庇护我长长久久，近来我才知道父皇身体很差了，只怕没有多长时日。”

“九公主！”

盛则宁一惊，险些要环视左右，以免有旁人把这话听了去。

皇帝的身体是好是坏已经是现在所有臣工猜测却不敢肯定之事，九公主就这样直白地告诉她，盛则宁心里砰砰乱跳。

九公主侧过脸来，“盛则宁，我是当你是自己人才跟你说这些的，我五哥如今不能行差踏错一步，要不然就再无翻盘之时。”

皇帝的时日注定了皇子们还能争夺的时限，就再没有多余的时间容错。

盛则宁点点头，很快就领悟过来九公主跟她说这番话的意思：“我一定会小心行事，不给瑭王殿下添麻烦。”

说完这句话，两人相顾无言。

都有一种局势催人老的失落。

曾经的她们何曾会这么提心吊胆、小心翼翼，到北林行宫的那一刻早就该呼朋唤友，各自玩耍去了。

远处有野兽嚎叫，林间的群鸟振翅高飞，天空乌泱泱的一片，像是一朵快速移动的浓云，遮天蔽日。

这一声突如其来的狼嚎着实也把盛则宁吓得一个激灵。

秋猎虽为演武，其实也是斗兽。

无论是臣子之间还是皇子之间，都会在这里竞个高低。

联想到如今的局面，就有些类似在狼群之中，狼王老去，年轻的狼要角逐尊位，必然是要厮杀个你死我活。

优胜劣汰，才是生存的法则。

盛则宁越想，心越惊。

这一次皇帝特赦了宸王，不但解除他的禁足，还允许同行秋猎，是否就有了诸如此类的念头。

正胡思乱想中，远处号角声忽然响起。

九公主循着声音望去，忽然道：“因为父皇不打算在这里待太久，所以这次的斗猎比以往都要早。”

盛则宁听见斗猎两个字，心错漏了一拍。

她虽然从没有参与过，但是也听说参与斗猎的人不许带随从，只能带着有限的食物、水，弓箭等武器，长驱直入野林之中，最后以猎得猎物多少、好坏为评估，选出甲乙丙等。

而且斗猎还有一点格外不好，它公然应允抢别人猎物。

所以往年就有郎君为了头名和别人争得头破血流的例子，且不在少数。