谢子介凝固似的沉默，半晌，他低头，行礼。

那是鹿琼不认识的礼节，与作揖类似，但明显更庄重，谢子介弯腰又起身，哑声道：“放心，你会好好活着，你能看到秀丽江南的。”

打小谢子介就知道，君子一诺千金，因此他从不轻易许诺——逢场作戏和真正的诺言他心里有杆秤，后来他自身难保，更不用说帮别人。

但他今日做出了承诺。

他自然也会为了践诺全力以赴。

谢子介没有直接回城，他在城门前驻足好大一晌，直到日头西沉，城门将闭，才抬脚进去。

在暮色中，江南和宝丰县的区别也不怎么大，城门口都是歪歪的两棵枯柳，几只老雀无精打采地落在上面，和进城的行人一样稀稀拉拉。

和当初他与九哥一起去礼佛，赶着城门将闭时候回来的景色一般无二。

唯一不同的就是穿绮罗的谢十三郎如今一身白衣，他面上常年带笑，再不会和当初一般倨傲，身边也不再有一同礼佛的亲朋：和他交好的谢九郎、程十七郎埋骨三年，只剩下一个改头换面的谢子介。

他忽然又想到鹿琼。

活下去，这也是家人给他的厚望，沉甸甸压在心头，日复一日啃噬他的血肉。

他低笑，在城门卒的呼喝声中走进城。