她倒是不信鬼怪之说，也不信贼人能闯过侯府的重重守卫，那么只剩下一种可能，就是爹娘不放心半夜看她来了。

于是乎她匆匆把盛满肴馔的托盏往被里塞，可抬眼一看桌上还有许多吃剩的果皮骨头，一旁水翠和阿露的手里也捧着果子和香饮，定是来不及收拾了……

“娘子怎么了？”水翠阿露双双纳罕，接着就听见外间的启门声。

两个丫鬟不由得一惊，心想大半夜的谁会来？水翠素来胆大，正转身要出去瞧，就被夏莳锦将胳膊拽住，夏莳锦比了个口型，水翠福至心灵，顿时明白了。

之后，夏莳锦眉间笼着一片生无可恋的僝僽，颓然开口：“都拿走吧，以后莫再做这些无聊之举了，你们就是在我面前啃一百只鸡腿儿，也不会让我动摇半分。”

阿露略迟钝，一时没想明白，水翠倒是立马陪着唱了起来：“小娘子您这是何苦呢？几日来您粒米不进，这身子骨要撑不住的呀奴婢也是实在没法子了，才出此下策……”

“呵”夏莳锦无奈苦笑，“撑不住倒好。我若不负贺郎，便要负了爹娘……两头皆是此生挚爱，将我在中间生生拉扯，倒不如直接要了我的命去。”

“小娘子……”水翠一脸悲切，声调凄婉：“您的命怎就这么苦啊”

“行了，别演了！”主仆二人正一搭一唱演得投入，忽地一声喝斥将她二人打断。

夏罡负手进屋，面沉如水。

孟氏也跟在他身后进来，见女儿抽抽搭搭还在故作虚弱态，生怕侯爷更气，赶紧抢先揭穿：“你刚刚偷吃，我和你父亲早隔窗听见了。你这孩子！”

犹在抽泣的夏莳锦立时噎住，整间陷入尴尬。从小到大，这还是她头一回演砸了，委实不知如何下台。

孟氏也以为自家侯爷好容易做出的让步，这下要气得反悔了，却未料夏罡站在当屋沉默了须臾，开口道：“也罢，你若真铁了心嫁去杞县，为父也不拦着你，不过有个条件。”

“什么条件？”夏莳锦圆睁着一双眼，明眸如炬地看着父亲。与先前梨花带雨的病弱美人判若两人。

“两年，为父至多给你们两年，全当是对你二人的一番历练。待两年后，为父会让那姓贺的小子入翰林院，你随他一同回京。你若同意，便就此说定，不得耍赖。”

等了等，见女儿还在迟疑，夏罡又以替贺良卿考虑的口吻劝了句：“他要是真如你说的那般才华横溢，一直当个小县令便是屈才了，理当回京报效朝廷。”

夏莳锦心知这已是父亲做出的极大让步，心想反正两年还远，再说到时天高皇帝远的，主动权在她手里，于是点头应下。

终于得了父母首肯，夏莳锦翌日就将这好消息传书给贺良卿。自然，信中她疏远的称父母为“侯爷”，“侯夫人”。

接下来的半个月，孟氏开始遣人四处采买订制，正经嫁女儿一样地认真筹备起嫁妆来。但旁人问起时，她又只说是要回一趟洛阳老家，备些礼品。

孟氏心里盘算着此去杞县千里迢迢，变数颇多，若是先声张出去女儿可就没了退路。倒不如谎称探亲，若是一切顺利，就年节时走动走动早些将女婿调拨回京，到时女婿有了能入眼的身份，再在京城为他们办一场盛大婚礼，也省了旁人看侯府的笑话。

这般想着，孟氏心里总算舒坦了些。

待一切都准备停当，夏莳锦便带上水翠和阿露，还有母亲特意拨过来的慧嬷嬷，并二十多个拳脚了得的精壮护院，载着十车嫁妆浩浩荡荡往杞县奔赴了。