徐子意松开脚，让他自己站起来。

黄老二拍拍身上的灰，盘腿坐在地上，满眼写着颓丧。

“他们是突然来的，已经来了两年。他们人多，又个个武功超群，我们只有寥寥二十几个人，根本打不过他们。开始的时候，他们说想要找个落脚的地方，还给了我们一大笔银子。我们有了钱，都很高兴。谁知道没过多久，他们就杀了我们原来的寨主，占了我们的寨子。以前我们岐川寨的山匪虽然不干好事，却也只会逮几个过路的商队，从他们身上捞点儿油水，他们一来，不仅劫掠商队，甚至还杀人，连百姓都不放过。”

黄老二顿了顿，抬眼看了眼三人，咽了口口水。

“继续说。”

他低下头，继续道：“他们也从来没告诉过我们他们的身份，不过我和他们住了这么久，也算是知道一点。这些人，这儿都烙了一个印。”

他反手指了指自己肩胛骨，压低声音：“我在他们洗澡的时候不小心看到的，啧，平时捂得可严实。”他又摊开手比了比，“就这么大。”

“那印长什么样？”

“嘶——”他吸了一口气，回想许久，不确定道，“青面獠牙的，我也看不清，不过上面好像写的是个“死”字。”

宋砚心中猛地一沉，看向祁叙。

“是死刑犯。”祁叙抬起眼，目光滑向山寨下面，神色疏淡。

宋砚叹了口气：“那必然和朝中有关了。”

这些死刑犯从都城到百丈川，要经过重重盘查。

首先便是掖庭狱，那里防守极为严苛，几乎是整个都城最为坚固的地方。死刑犯要想从这里活着出来，需要有几个部门的核准审批方能放人。要是侥幸逃出来了，还有第二道关卡，就是宫门守卫。再不济，也有城门守卫的盘查。运气不好一点，还可能会遇上巡查的金吾卫。