她摇头道：“从前你爹还在，娘觉得日子有奔头，只想让你守着我们，别野了心思。如今你也知道，你祖母……唉，咱们成了眼中钉，她只怕动了歪心思。前儿我听到她和马妈妈说，让她去胡麻屯捎个信。我的儿，你不知，她娘家那侄孙，打死了老婆，对外只说是难产没的。他吃喝嫖赌，样样俱全，再难续上。舅老爷到家里来，开口闭口就是至亲，只怕是打上了你的主意。这样的人家，她一贯心狠，若是不顾脸面把你绑了去，我的儿，那咱们都活不成了。”

莒绣听得心惊，但她心里实在没底，一把拦住母亲，再问：“娘，我若是走了，你怎么办？”

绣活伤眼，终有一日动不得针线了，到那时，祖母会怎样对待母亲，她实是不敢往那处想。

秋瑞珍笑道：“你这是往高处走，她不得盼着你好？她只怕是做梦都想着咱家能再出个‘姑奶奶’。你放心，她指着你往家里搂银子，不供着我怎么成？四儿，咱们夜里再细说。桶给我，你先去灶间暖一暖。”

莒绣躲了她的手，她娘身子太弱，要是能动，这活她早抢去了。

“娘，就这几步了，何必换手。到了后院，你再帮我晾了吧。”

女儿固执，秋瑞珍劝不动就不浪费辰光挡她的道，只跟着她，沿廊道去了后院。

张家人向来睡得早，只除了莒绣母女俩。秋瑞珍需得伺候了婆母梳洗，听她骂过一轮丧，才能退出来，就着灶间那点余火做会针线。

莒绣要洗碗收拾，母女俩忙到定昏，才能回房歇下。

母女俩的住处，早从前院搬到了杂房。

张家二十年前还是一门穷得不能再穷的农户，张山六七岁就跟着石匠抡锤摆凿。延闳二年大旱，张家没有余粮，光靠着朝廷发的那点赈灾粮度日。胡二妹偏心眼，饿死了前头那位生的张大并他妻女几个，也把张山坑惨，每日狠饿，重活还全是他一个人扛，后头身子就一直不大好。

万幸早年卖出去作丫鬟的姑奶奶张草儿，突然托人捎了包银子回来。张家一下就发达了，吃肉盖房，修了青砖青瓦的前院。