走得越远，地图便越不准确了。

他们走下山坡，斜穿过一片草地，到了一条早已没了水的旧河道前，四下寻索一阵，找到一座显已年久失修的独木桥，一前一后险险地过去了。

已是中午时分，按着地图上的标示，接下来是沿着枯河往南走，路很长，沿途是荒地与稀疏的灌木丛，要一直走到一处巨大的山间豁口边，然后，通过一座悬索桥抵达豁口的另一端，改方向，往西南走，一直走到一片阔叶树林。

然而，当两人走到那处几十米宽的山间豁口，出现在眼前的却是一座断崖。悬索桥已断了。破落桥头挂在豁口的另一边，拖着一小段仅存的木桥板，在山风里吱呀低响着。

豁口极宽，断崖极高。风在底下呼啸。

谢亦桐趴在地上，小心地朝底下望去。崖底在极远处，连树木都显得很渺小，崖壁上几乎没有可供攀爬的地方。

人是过不去的。

“傅老师，”她说，“看来我们只能绕道了。”

他没说话。

她转头看他，见他凝视着远方某处，微微皱着眉头。她顺着他视线看过去。崖下遥远处，茫茫荒地中央，极为突兀地出现了一条横卧着的凌乱痕迹，四处冒着不明青烟。

一座狭长的人类城镇。

而他们要去的那片树林在更远的地方。如果要从悬崖下面走，途中，便不得不经过这座陌生的城镇。

艾什加拉是危险的地方。比方才路过的巨大野生动物更危险的，是人类。这地方能遇上的人，绝大多数是从世界各地逃亡至此，穷凶极恶，精明狡猾，为原国社会所不容，才费尽周折踏上这片土地。

这里没有维持秩序的政府，也没有道德规范。弱肉强食，血腥混乱。

这里是法外之地，但绝不是与世隔绝。严天世在四处搜人，必然已在暗网发下通缉令，重金悬赏。艾什加拉到处是过往里满手鲜血的狂徒，不乏有人专以杀戮为生，很可能也收到了风声。