连碧见自己挑的没派上用场，抿唇将衣裳又收了回去。

直到摆晚膳时，上递下传，乔宅一家老少都知道了侯府邀赏花宴的事。用罢饭，众人坐在厅堂用茶，老夫人和乔父免不了叮嘱说教一二。

“你们二人，去了那顶富贵的侯府，嘴巴要甜些，莫要小家子气。结实些高官夫人，对你们老爷仕途也好。”

董老夫人年轻时脸庞瘦削，如今发福了，面上骨头又挂不住肉，多显老态又一副刻薄相。她讲话时，家仆们守规矩安静不语，小辈们惧怕祖母也安分守己，厅堂中唯有她一人的声音，清寂又沉闷。

“媳妇省得。”王澜珍不咸不淡地回应了寥寥几字。

“孙女受教。”乔芝回。

乔芝垂眸端坐，回想祖母和继母的对话，心中不知怎的生了比较的念头。

从前她娘亲尚在世时，性格柔顺谦和，恭奉夫君、孝敬婆母，可这董老夫人尤嫌不足，常摆婆母的谱挑三拣四，而乔父重孝，事事以母亲为先，甚少体贴妻子。

若此时被说教的是乔芝娘亲，依她的性子，不会像王澜珍这样回话简短，但董老夫人必定还会喋喋不休。然而面对如此敷衍的王澜珍，董老夫人却没再说什么。

凭什么？凭的是王澜珍从商掌家手握财权有底气，凭的是王家比乔芝外祖家富贵，凭的是王澜珍从不温言软语的强硬做派。

乔芝心疼娘亲，经由娘亲这辈的内宅事，又懵懂明白了许多道理。

乔父等董老夫人说完，放下茶盏面色肃穆道：“那威远侯府虽显贵，但家风松懈，世子又顽劣、风流成性，并非良配，娘子带芝丫头多些结交即可，莫要贪恋富贵。”

王澜珍对做文官的夫君要比对婆母热切得多，点头应道：“夫君说的是，不过依我看，那侯府是何等高门？姻亲必定也是门当户对的，广发请帖不过为了热闹二字罢了。所以夫君不必担心。”

乔芝面上做出恭敬倾听的模样，心里却冷笑一声。乔父迂腐守旧，向来将家风和官声挂在嘴边，此时嘴上说不想她嫁非良配，归根到底一是怕与侯府结亲引皇帝猜忌，坏他清廉官声，二是因乔家祖训严谨清明，他看不上人家家风。

乔家有男子四十无子方可纳妾的规矩，据传那威远候世子虽尚未娶妻，却已有几房美妾。乔父大概觉得人家有辱斯文吧。

威远候世子如何与乔芝无关，但她知道就算不纳妾，乔父也算不得好夫君。

当年乔家清贫，乔芝娘亲身怀六甲，若不是他愚孝，敬娘苦妻，乔芝觉得自己娘亲不至于生产时体力不济，整整两天才生下次子，最后没坐够满月，发了一场热就离了人世。

乔芝娘亲离世后，乔父为她守了一年的孝期。人人都夸乔家家风好，乔父重情重孝。但在乔芝心里，却觉得乔家吃人、吃女人，乔父更是令她胆寒的伪君子。

乔芝如今到了适嫁的年纪，心里全然没有望夫郎的小女儿心态，所谓的恩爱两不疑在她看来好比水中月镜中花，都是虚妄。

若要嫁，乔芝只想嫁得高门，不为人，只为财富、地位。夫妻情谊哪里比得上锦衣玉食实在？

侯府高不可攀，但赏花宴上不缺高门，乔芝打定主意盘算着，务必抓住此次大好机会，给高门夫人们留个好印象，为自己争取一门好亲事。

很快到了九月初八，为了体面，王澜珍还花三百文钱租了一驾灰蓝顶的马车供自己与乔芝乘坐。

那车夫听闻主顾要前往威远侯府，还同租车的赵妈妈攀谈，问她们是否去出席侯府赏菊宴的。

坐在车里的王澜珍听了，牙酸了一句：“穷在闹市无人问，富在深山有远亲。”

她这句话虽不合时宜，却也有一丝那个味道。位于内城的侯府办赏花宴，连外城的车夫都知道，可见这威远侯府在东京中是何等的万众瞩目。

乔芝抬眼看继母，见她今日外面穿了一件墨蓝对蝶串菊花纹长褙子，内里是青灰色绫短衣，下面配了豆绿的蝠纹旋裙。每一件都是好料子，颜色搭配的也合适，就是满花儿的外衣配满花儿的下身有些杂了。另外她头上戴了两支金钗、两支玉簪、一柄梳篦，还另簪了一朵匙瓣绿菊，满头的花团锦簇没个主次反倒不好看。

略想了想，乔芝还是开口道：“母亲今日打扮得甚美，菊花纹褙子和簪的这朵绿菊相得益彰，又点了今日的赏菊宴，真是妙极。”

没人不爱听奉承话，王澜珍听她如此夸赞，就算心里不容乔芝，还是舒心地笑了，得意道：“赴宴当然要打扮的隆重些。”