琼安用力吞咽，鼓起勇气问:“抱歉我这么问，克里维爵爷，但你能够告诉我莉莲是怎么死的吗？”

契尔缓缓抬起头，看着她。“妳不可能是说妳不知道吧？”

他的脸庞苍白而紧绷。这是琼安首度看到沙契尔截然不同的一面，突然她明白到，他也一直在为莉莲的去世饱受折磨──无论是为了什么原因。

“我不知道。”她走近他。“我一直到十月时，才接到莉莲的父母亲简短的来信，附上她遗赠给我的项链。”她由睡衣的领口里掏出项链，证明她的话。

“他们假定我已经知道莉莲的死因，却没有提供任何细节。我──我一直想要知道。拜托，爵爷，你能够告诉我吗？”她收好项链。“她生了重病吗？她并不像外表显现的那么健康，经常感染风寒。”

他长吐出一口气，揉弄着颈背。“我认为妳最好先坐下来。”他指着沙发。

她惊慌地睁大眼睛。“发──发生了什么事？她是意外致死的？”

“是的，”他阴郁地道，注视着自己的手。“可怕的意外。”

“什么样的意外？”琼安坐在沙发上。“拜托，别再卖关子了。”

“我──我不知道该怎样委婉措辞。莉莲死于火灾──我很抱歉。”他以手抚着脸。

“火灾。”她艰辛地道，感觉肺里的空气似乎突然被榨光了。噢，不，他一定是搞错了。不可能的，美丽的莉莲，不可能惨遭火焚，而且屋子里到处都没有火烧的痕迹。

她用力摇头──不可能的!