“你──你追来做什么？”她背倚着墙道。

“我来告诉妳，”他喘着气道。“莉莲死了。”

她怔视着他。“什──什么？”她结巴道，震惊地望着他。“你──你没有──”

“不！我没有，不过我不怪妳这么问。她试图骑雷恩的牝马，摔下马跌断了颈子。”

琼安跌坐回原位，无法吸收这个消息。尽管她不喜欢莉莲，她不应该落得这样的下场……

“那个傻女孩根本不会骑马，”板板道。“她为什么要骑上特维利爵爷的马？莉莲痛恨马匹。”

“她要来追我，”契尔跪在琼安面前。“我告诉她我想要离开。我得知了真相，吾爱，就在妳离开后不久。稍后我会再告诉妳，重点是，我赶来找妳，而莉莲起了疯狂的念头，认为她可以阻止我。她勉强骑出约一百码，就撞上了树枝。”

琼安闭上眼睛，彷佛可以抵挡如海涛般袭来的罪恶感。如果不是她，莉莲仍然会活着。如果不是为了她，契尔绝不会要求离婚，莉莲也不会骑马追赶……

契尔握住琼安冰冷的小手。“琼安？妳了解这所意味的吗？”

她睁开眼睛，在泪雾中看着他挚爱的面容。“是的，”她的喉咙紧绷，几乎无法开口。“这意味着你失去了妻子，迈斯失去了母亲。”

“这意味着我们可以结婚了。”他温柔地道。

“不，”她的心痛得几乎无法呼吸。这实在是太讽刺了，她离开他是因为他无法娶她，但现在他是自由之身了，她却无法拥有他。“我无法嫁给你──现在比过去更不可能了。”