“陛下刚喝了药，”德润低声道，“精神仍旧不足，殿下莫说太多话。”

宋羿点头应了，入得殿内，见龙帐中伸出一只手，在床上拍了拍。宋羿会意，脱了寝鞋，两下爬到床上。

“父皇病了，羿儿陪父皇睡一晚罢。”

宋羿侧卧下来，在天子的额头上亲了亲，随后躺在枕头上：“明日便好了。”

宁德帝帮儿子掖了掖被角，安心地睡了过去。

第二日，到了早朝时间，龙帐内仍不见动静。德润料想天子身体不适，正待问一声是否推迟，却见楚王已先起了身。小皇子掀开帘子，叫太监扶好，自己又不忘了替父皇掖被子。

龙床上，宁德帝双手交叠平躺着，双目紧闭，睡得安详。

宁德四十八年，洛朝第九任天子于睡梦中离世。时值太子病重，天子身边只有幼子相伴。年幼的楚王宋羿第一次接触生死，竟不懂满屋的太监宫女在哀哭什么，只呆呆地扯着父皇的袖子。

乾清宫外跪满了宗亲朝臣，殿内皇后携太子与楚王视殓。皇后拒绝了宫女的搀扶，强撑着身子行至殿内。太子跪在地上，望着皇帝的仪容出神。宋羿将将明白发生了什么，扯着皇后的袖子哭得发抖。

“七弟别哭了，现在还不是你哭的时候。”太子的声音沙哑微弱，竟也是强弩之末的状态。这一屋子俱是老弱病残，屋外宗亲朝臣跪了满地，虎视眈眈。

“听你皇兄的话，”皇后拍了拍宋羿的肩膀，将他向前推，“把眼泪擦干，再看你父皇一眼罢。”

宁德帝依旧睡得安详，他这一生无大功绩，却使得洛国平顺度过四十八年，算得上是一位不错的守成之主。他御下贤明，对子女亲切，两个儿子也待他敬重孝顺。不仅仅是宋羿，长子宋栩的悲痛之色也非作伪。

“羿儿，你父皇临终前可曾说过什么？”待天子入了棺椁，皇后问道。

“父皇说他病了，希望羿儿陪伴在侧。”宋羿哽咽道。

“再无别的话了么？”

“没有了。”

“那好，”皇后拉过宋羿，对宋栩道：“太子去主持丧礼罢，老太婆再陪陛下呆一会。羿儿跟着大哥，你兄长身体不好，你照看着些。”