掌勺说：“算你一百五十文。”

我掏出铜钱付：“盐豉汤分成四罐装。”我提回齐进家，他正在院中大力洗脸，一张面皮被他自己搓得通红。我在厨房中放下两份才喊他：“齐进，早点给你放厨房了。”他含混答应：“洗好来吃。”

剩下两份我拿回沈涟卧房，进去时他着暗红裘衣半倚床头。介于少年与青年间的面容阳刚俊美，细长凤眼眼尾上挑，看过来很有几分凌厉迫人。初夏晨光洒了几缕他雪白的脸上，竟有些天神威仪。杨柳斑驳树影投在地上，一派暖意融融中，我递过去食罐：“吃早点了。”

他接过，我空出手顺道摸摸他额头，不烫。我坐椅子上边吃边琢磨，昨天他撞见我与卫彦欢好，不知与他呕血有没有干系。

吃完两个包，我平常开口：“愿意听一个故事吗？”

他抬起凤目：“李平，你讲吧。”于是伴着暖暖阳光，态度不明的听众，一屋子斑驳树影，我讲了一个关于绵羊、石头和猫的故事。

“很久很久以前，有一只非常普通的绵羊，毛色雪白，个头适中。别的绵羊提起它都说：‘哦，那家伙脾气很好。’它有草吃，有伙伴，对自己的生活很知足。但它很孤独。所以它每天都去森林中来来回回地走，原本希望娶隔壁合意的绵羊。但有一天它不小心踩到一块黑黢黢的石头，又硬又冷，伤痕累累。可它偏偏喜欢石头。有一天，石头还送了一只猫崽给他。那会儿猫崽很小，眼睛大大圆圆，小爪子不锋利，只能用肉垫刨地。相识五年，绵羊发现猫崽越来越聪慧厉害，无所畏惧。或许石头送的根本是只老虎。不过绵羊依旧喜欢猫崽，当它是自己亲生的一般，望它平安健康前程似锦。而绵羊有一桩简单的烦恼它与石头倾心相爱，绝非猫来处的仗势欺人，但它不知道怎么说。”

“你的象征故事相当拙劣，”沈涟喝完盐豉汤哂笑，“李平，你的脾气没有看上去那么好；煞星卫彦绝非石头那样人畜无害，我更不是猫。”

原来他毋须开导。我正想他呕血，他说：“我能接受你有断袖之癖，我呕血生病不是因为你与男子欢好，你不必担忧。”

我松口气，对大儿子说：“那就好。”

十八岁的沈涟忽然似笑非笑：“你又在心里偷偷叫我大儿子。”

我悚然一惊，但承认：“你怎么晓得的？”

“噢，果然在叫。原本我拿不准，这下坐实了。”沈涟说，“我刚来那年元宵节，你以为我睡着叫过一次，至今还这样叫。”

我说：“你那时醒着？”

“嗯，”他说，“不要再在心里称呼我大儿子。”

他心思太通透，我有点害怕。只有一点点。我顺手拿走椅子上的祈福灯和点灯的火折子说：“我去河边给你放祈福灯，带走病气。”

“好，我在房中看。”他微笑着递给我食罐，“另外你那个无聊故事中，绵羊心中只有石头吗？”