梁泽仁说：“转运使他抬头满脸怒色问沈涟侠士：‘来者何人？敢擅闯节度府？’另一人却趁他说话当口，立即闭眼转身，在墙根寻个角落抱头蹲下。沈涟问：‘谁是王逢吉？’。”

我说：“蹲在墙根那人必定是王逢吉了。”

梁泽仁说：“是的。我从沈涟侠士身后走出来说：“王逢吉节度！”王逢吉转过来，双眼依旧紧闭说：‘侠士既认得我，想必清楚我只是望州节度，所作所为全凭朝廷之命，平素未犯大恶。侠士看上什么尽管拿，我自你们进来后没睁过眼，决计认不出你们的模样。’他的确很会保住自己的命。这番话既不讨饶怯懦，又恭恭敬敬。转运使的脸唰地一下变白，也叫我：‘梁大人。’沈涟侠士插上门闩，又推那笨重的大圆桌抵在门后。因王逢吉不肯睁眼，我只得说：‘王逢吉节度，你且看看我是谁。’他耳朵微动，睁眼才故作惊讶叫我：‘梁大人，你怎么在这里？’”

我说：“早先城墙上兵卒报给过他，梁大人又叫门房通传过。”郭秉说：“王逢吉这是见梁大人硬闯进来而故意装傻了。”

梁泽仁说：“对。王逢吉站起身同我打哈哈，‘我不及替梁兄备酒设宴，接风洗尘，当真罪过，哈哈，当真罪…’沈涟侠士目光炯炯盯着他说：‘王节度，能否下令开仓放粮救城外流民？’那王逢吉汗如雨下，从怀中掏出块手帕不停擦拭，喉结上下滚动，却说：‘不能开仓’。”

郭秉问：“我问过他为何不开仓，他没有说。”

第42章

标题：星夜允诺

概要：若是眼前人，白头偕老不会成空口许诺。

梁泽仁说：“沈涟也问：‘为何不能开？水稻月底就可收割，望州不会闹饥荒。’王逢吉说：‘是，郭秉征缴赋税会收上来二季稻，但那要拿来换银两的。朝廷拨不出军饷，我帐下兵卒却都等着发饷吃饭。现下转运使执意要从望州调新粮走。一旦开仓放存粮，转运使再调走新粮，玉潭城的人怎么吃饭？’我还没开口，沈涟就说：‘如果加征赋税，望州农家却又活不下去。’王逢吉连连点头。我和沈涟侠士只得回来。路上沈涟侠士说在城中打探，晚些回来。”

这时沈涟进来边落座我身旁边问：“郭大人，望州农家地税怎么收的？”他换过了新红衫，系扣敞开了。郭秉说：“每亩税稻两升。”沈涟说：“土塙肥瘠不一，每亩收得一样并不合理。”我侧身给他系扣，他腰侧多了一个利州绣囊，有点眼熟。

“不合理也只能这样收。这是律法，除非你能改律法。”菜肴纷纷端上桌，郭秉说，“早些吃饭吧。”

一桌人遂闲谈吃饭。

席罢才酉时。回厢房路上我探卫彦额不烫，脉象正常，左臂伤口结痂。于是说：“晚间出去走走？”他说：“好。”我们出了知州府。我去酒坊中买了一小瓶苹果酒。“好了。”他拿过瓶子时说，“不喝药？”

“不行，”我说，“虽然化功散是解得差不多了，但剩下五回还是要喝的。解尽余毒。”

他说：“好。”

玉潭城不仅西、北、东三面环最大的湟水，而且城内另有数十条江流，沟渠交错，河网密布，有好些城门放下去都作为桥梁使用的。我与卫彦并肩信步而行，直至湟水支流。