建平帝说：“永巷内只有你的尚药局，朕给你配了一名伶俐的尚药丞。往北过这道两仪门是朕的寝殿了。朕不召你时，你在尚药局中好好过活。旁的事情，余生你慢慢熟悉。”

他入两仪门后，我进了尚药局。有个二十岁左右的人迎上来：“是李平李奉御吗？”我说：“正是。”他说：“下官郑慎由，是尚药局的尚药丞。”我说：“自称就好了，不用客套。尚药丞是几品？”他笑了一下，领我进去：“从七品。尚药局中原本该有奉御二人，侍御师、尚药监各四人。但如今只有奉御同我两人罢了。”

尚药局更像一座富丽堂皇些的医馆。我小声问：“初来宫中，我不大懂，一路过来怎么人不多似的？”郑慎由说：“除了回避陛下之外，宫中人本来也不多。不算千牛卫，只得三百来人。因为陛下一登基就将宫婢年三十以下的都嫁掉了；五十以上的则免为庶人。留下的宫婢在西边掖庭宫居住。陛下后宫中有王皇后，她住东边的立政殿。正一品的仅三位夫人惠妃、丽妃、华妃。正二品的芳仪六人。再以下的美人、才人皆空缺。皇子三人，公主两人。皇子中仅三岁的沈念容封了王，得叫大王，现下住在立政殿以东的大吉殿。”

我问：“那陛下住哪里呢？”郑慎由带我穿过中庭说：“陛下偶尔留宿立政殿或嫔妃宫殿。不过我几次见陛下，他都在甘露殿批阅奏章、读书或者用膳。向北过两仪殿就是甘露殿了。”

我说：“太极宫又大又复杂，一下怎么记得住？”郑慎由暧昧一笑：“李奉御记不住也不碍事，宫中人人都晓得陛下宠幸你的。李奉御侍奉好陛下就行了。”

寝室大得有些离谱。我安顿下来，一日三餐由宦官送过来。

郑慎由话出有因。建平元年十月十五日晚，建平帝夜入尚药局。我正盖软被，他仅着单衣，钻入被中抱住我，满面倦色。他打着哈欠说：“千牛卫毫无用处。倘若朕有意隐瞒出入，他们便一点都察觉不到。”我说：“陛下武功盖世，全天下大概也没几个人能赢陛下的。何况千牛卫？”

他说：“你也会说好听的。不问问朕为何疲倦？”我说：“陛下日理万机，是要日日劳累了。”他摇头：“今日朕给李昌佑封了郑王，下放他去湟中，才这么累的。”我说：“陛下没有……”他说：“你想问朕怎么不杀他吧？天下人都看着朕，朕不能杀一个十一岁的孩子。朕还派了于行成跟他去，要他归化苗域，从而立功。”他打灭床头烛火，抱住我入睡。

天明时，建平帝走了，但并未掩饰行踪。之后，每到五和十的日子，建平帝总出现在尚药局中，和我一起入睡。

时常有宦官带我入寝殿诊治，也有千牛卫带我出太极宫给大臣医病。有时，我会带着郑慎由。尚药局药材不足时，千牛卫会从太医署中带药材过来。那些药材的品相远好于我从前购置的。

有一回汤均用生急症。五更三点，我随千牛卫出去，经过雄伟的太极殿。晨曦中，太极殿前的龙尾道上，那三层汉白玉台阶流光溢彩。建平帝雄踞御座，受站着的朝臣行礼，的确君临天下。

建平一年三月三十日晚，有宦官来尚药局：“李奉御，陛下召你去甘露殿。”我说：“这就随公公去。”我随公公穿过两仪门，绕过两仪殿，又过甘露门，入甘露殿中。

御案前，建平帝手执朱红笔，正端坐书写。他放下朱笔，疲惫中有愉悦：“李平，你来啦。和朕一道用膳吧。”我站他侧面垂手说：“陛下批阅奏章要紧，用膳可以再晚些。”他笑：“朕一日中往往七个时辰都在处理政务。今日早些用膳没有大碍的。”我说：“陛下勤勉乃是百姓之福。”

“天下既然交到了朕手上，朕本就该还这天下一个太平盛世。”建平帝按着脑袋说，“只是今日朝臣吵得朕有些头痛。之前授意卫瑾改律法，今日他给他爹爹服完丧回来一提，早朝上立即就吵起来了。”我绕到他身后，给他揉按脑袋，问他：“陛下要改什么律法？”

“地税的律法。从前无论土塙肥瘠如何，每亩都税稻两升。这并不合理。”二十九岁的建平帝说，“过去大半年，卫瑾已经令各郡初步整理过地籍，丈量好田亩了。现下朕要均平税赋，将土塙按肥瘠分为六等来收农家地税。李平，朕不会忘却少时所见的百姓疾苦。”

“百姓一定会称颂陛下仁政的。”我小心地顺着他说，“不过卫瑾是天一教中财神，官拜三司使不要紧么？”