在这年代，外头的人情往来都是男人们的事。乔臻臻一介女流，知道今晚上的宴席定然没自己的事，便不再去关心。

乔家父子在前院款待贵宾，乔臻臻就在后院陪母亲乔夫人用晚膳，饭后抹牌玩耍。

乔夫人这一连多日神经紧绷，一但松懈，人便极易疲乏。同女儿抹了几局牌，乔夫人便要去睡了。

乔臻臻伺候着母亲歇下，这才离开乔夫人的住所，预备回自己的院子去。

乔侯爷乔夫人极是疼爱这个小女儿，即便乔嫣然已经出嫁七年有余，她在乔家住过的院子也一直给她留着空，供她回娘家的时候居住。

乔嫣然的居所就在近旁，乔臻臻略走上几步便到了。

但眼下方到戌正一刻，时辰还早，乔臻臻走到半路，觉得回屋去也是无聊，便命小丫鬟把自己的云红香纱鹤氅并昭君帽取来，再让尔桐拿上灯笼，同自己去后花园逛逛，赏雪赏月。

今日正好十四，月儿已近圆满，圆圆的如同一面皎白玉盘，斜斜地挂在柳树梢上。

下午才下了好大一场雪，将偌大个后花园妆扮得如同琼楼玉宇一般。白雪映着白月光，好一个皓然冰雪天地。

乔臻臻从抄手游廊上走下，披着月光的银辉，沿着后花园地上铺陈的鹅卵石小路，一路拂柳穿花，娉娉袅袅，且赏月赏雪赏景。

隐约间有丝竹声响自墙后传来，兼伴歌舞人声，想来乔家的宴席就设在后花园近旁的雅兴阁中。

趁着月色，乔臻臻遥遥看到后花园南面的垂花门旁有几株红梅倚墙绽放，颇有艳色，便唤了尔桐，款步行至红梅树下。

梅树枝头上犹然挂着雪，花苞已经尽数绽放，浓墨似的殷红。

看到梅花开得这般好，乔臻臻顿时起了兴致，想挑几支折了回去给乔夫人和两位嫂子插瓶。

可无奈乔臻臻看中的那几支枝条长得比旁的高出许多，乔臻臻同尔桐两人各试了几次，皆够不着它。