靖国公府前来下聘之时,几乎震动了整个清泉村及左近的十里八乡。

仅是聘礼，便送来了足足十二抬，每一抬都由两个身着青衣的健壮汉子挑着。礼盒高叠,盖着红色绸布,满绣着象征吉祥如意的花样。

除却民间嫁娶礼单里必备的九样钗梳外，鹅羊美酒，金银满盘，各种花色的绫罗绸缎高高堆起。

这些礼品是不必遮盖的,不为别的，这是姑娘的脸面。

清泉村打从有这地儿起，何曾见过这等场面,村里的老少妇孺都围拢过来，对着院中摆放的聘礼指指戳戳,皆咬指赞叹不已。

有人言道：“这国公府出手就是阔绰,还从没见过哪个姑娘出嫁,聘礼这等丰厚的。”有那老成的，看出门道来，捋须颔首道：“这国公府有钱归有钱,人家情愿拿出这么多彩礼来，那便是对这未过门的媳妇满意。这宋家的姑娘啊，就等着过门享福喽。”自然也有那心里冒酸水儿的，言语尖刻道：“有钱有啥用？新郎官儿是个瘫子,听闻也二十好几了，怕不是没人肯嫁，花银子上乡下来买媳妇的。这老宋家就是贪图人家钱财，指着姑娘卖个好价钱。跟着个瘫子男人，能过啥好日子？”

七嘴八舌,说什么的都有。

村里的顽童便自篱笆下头钻了进去，在院中跑来跑去。

这国公府来的人，自是遍身绫罗，衣衫华美，式样新奇，这些个村人岂有不爱看的。

当先一人，乃是个矍铄老者，鹤发银须，面目慈和，又颇有几分威严之相，便是郑瀚玉请来的媒人了。

此人亦是郑氏宗族中人，名叫郑棠，乃是郑瀚玉的堂伯，亦算是打小儿看着郑瀚玉长起来的，颇为疼爱器重这个侄子。后来郑瀚玉受了腿伤，这位堂伯亦是扼腕叹息不已，没少过府探视，于郑瀚玉的亲事也甚是上心，也曾替他相看了几个姑娘，郑瀚玉却尽数回绝了。

郑棠原当这事再没了指望，不曾想郑瀚玉忽请他当媒人，真正是喜出望外。

然而待听说了那姑娘的出身家世，郑棠却又犯起了愁。

宋家与靖国公府往日瓜葛，他也知道些许，只是那时候堂弟将这门亲事定给了庶出的孙子，他便也没言语。

郑瀚玉可是国公府正经的嫡出子弟，且文武双全，美玉良才，年岁尚轻已身有爵位，备受朝廷看重。哪怕他的腿残了，那也不是这等出身低下的乡下女子可以觊觎染指的。

两人家世境遇、衣食教养都有天壤之别，如此成婚，日后岂能相谐？

郑棠甚而以为，是这宋家的姑娘，心机深重，想要攀附上国公府嫡出的公子，不顾身份体面，诱惑了郑瀚玉。郑瀚玉身负残障，又有前头常文华退婚一事，心中怄气，便应了这门婚事。

他过府相劝，郑瀚玉却极力维护宋桃儿，力赞宋桃儿的人物品性，又称是自己看中了她，与她并无干系。

郑棠看他态度如此坚决，又隐约听说了郑廷棘闹出的乱子，甚而国公府老太太郑罗氏尚无二话，这方答应了媒人一职。

今日过来，他便也有心瞧瞧这能令郑瀚玉如此惦记的姑娘，是个什么模样性格。

宋家父子两个今日亦换了崭新的衣袍，将郑棠迎入正堂。

进得堂中，自是免不得一番寒暄。

郑棠见这宋家人虽是庄户人家，待人接物却甚是有礼，言行谈吐也并不见粗俗，心中早先存着的偏见便减了几分。

众人落座，说了些面子上的言语，宋桃儿便端了茶上来。

这时下的风俗，媒人上门下聘之时，姑娘亲自端茶，也是为了让男方家里瞧瞧女孩子容貌人物。虽说郑瀚玉早已识得宋桃儿，这一套却依然是不能免俗的。

郑棠坐于堂屋上首，就见一妙龄少女端着茶盘，自后面缓缓走来。

他眯细了眼眸，将那少女仔仔细细打量了一番。

这姑娘生着一张鹅蛋脸，脸盘小小的，下巴颌尖尖的，便添了三分妩媚。她肌肤莹润如雪，并未擦什么脂粉，倒显出一段天然的好肤色来。满头的秀发乌黑浓密，整齐光洁的梳在脑后，额顶露出个精巧的美人尖儿，又添了三分秀气。她身段婀娜娉婷，虽穿着宽松的大袖衫，却依然隐约可见底下的丰盈宛转。眸光如水，却双眼微垂，目不斜视，又添了四分的端庄。

如此这般，便是十分的颜色。

郑棠端详之后，不由在心中暗道：原来宋家养了这样一个女儿，怪道让他们一个个都上了心。我那侄儿连忌讳也不顾了，定要娶回去。二房的侄孙，甚至还要抢人。

宋桃儿端了茶盘过来，先将盘子放下，又双手捧了茶碗递给郑棠，说道：“伯伯请用茶。”