宋桃儿笑了笑，说道：“大太太，你如信得过我，咱们联手如何？”

林清霜一愣，睁着一双泪眼看着宋桃儿，迟疑道：“四太太、不，四弟妹，你是说……”

宋桃儿微笑道：“大太太适才也说，四爷爱重我，我说什么，四爷总肯听上几句。这等事，咱们妇人家虽不好办，但四爷若肯出手，还有不了的事么？”

林清霜将信将疑，说道：“你……说话作数？你预备如何？”

宋桃儿说道：“大太太，你如今只能信我。不然，你就只好听凭那人的调拨，叫你假死就得假死，你的儿子也只能送给她。”

林清霜想了片刻，银牙一咬，道：“好，我听你的。你要我如何？”

宋桃儿唇边微勾，露出了一抹极娇媚的笑，说道：“明日的赏荷宴，她们又预备着什么好事等着我了？”

林清霜至此刻，已算是被宋桃儿收服了，再无隐瞒，一五一十都说了，又看着她的脸色道：“其实也没什么，四爷待弟妹那样好，怎会还记着那个旧人？何况，她还嫁过人。”

宋桃儿听了，不置可否，颔首笑道：“我晓得了，多谢大太太告知。”说着，又问了一句：“还有一件事，大太太可有什么信物在那位徐夫子手里么？”

林清霜仔细想了想，摇头：“并无，我还没蠢至这般地步。”

宋桃儿听了，遂说道：“大太太，我这里还有些事，便不留你了。”

见下了逐客令，林清霜自也不会再留，便起身去了。

丫鬟晴雪送了她出来，下了台阶，她不由回首看去，却见院中寂寂，不由感慨了几分，暗道这国公府怕是要变天了，遂出海棠苑而去。

晴雪回至房中，替宋桃儿重新沏了茶过来，笑道：“太太神机妙算，大太太果然乖乖听命了。”

宋桃儿却长叹了一声：“不过是爱子心切，令她丢不下手罢了。其实，她也是个可怜人。”

晴雪又道：“这大太太也是的，怎么恁般糊涂，这样的事也是可以随意做的么，就落了三太太的圈套。”

宋桃儿却心有感触，道了一句：“若不是这吃人的世道，她也不至于走了这一步。这样人家的孀妇，岂能容她随意改嫁。再说，改嫁了，孩子也是带不去的，又是两难之事。”言罢，看了她一眼，淡淡道：“你年纪尚轻，自然没这些感悟。”

撂下此事，她又想起适才林清霜所言，不由一笑：“我倒也没想到，原来老太太与三太太这般看得起我。”

晴雪却有些忧虑，说道：“太太，大太太所言之事，不可不防备。”

宋桃儿浅笑：“我心里有数。”

是日，一日无事，至傍晚时分郑瀚玉方才回来，夫妇两个一夜温存自不在话下。

隔日清晨，宋桃儿一早起身，梳妆打扮已毕，草草吃了些早食，便到松鹤堂去服侍郑罗氏。