张家砸锅卖铁拉了一屁股的账好不容易把醉霄楼的钱还上，歇了口气以为张釉总算是躲过了去县衙的命，没成想后头竟还有大招，终究还是去县衙了走了一趟。

这下子连童生的名号都没了不说，还终身禁考，这辈子的功名路算是废了，张釉经逢这么一遭，身体突然垮下，一病不起。

即便是这样了，心里却还惦念着昔日和梅小芝的那点情分，想要梅家帮扶一把，结果遭了梅家好一通羞辱，梅小芝眼见张釉是不行了，杨晔又攀附不上，最后退而求其次，让爹搭线嫁了县城一位年过半百的富商当侧室，在县城里享福去了。

办席前，这老爷为了充席面儿还去福禧斋订购了一批最便宜的糕点，福禧斋还白得了一桩生意。

院试后的一两天里阿喜都忙着把先前的订单完成，等忙了这两天以后，两口子便回村去了，院试成绩要十日以后才出，杨晔约了温寒在村里摘枣。

“儿时我爹尚在世，偶尔去县城里做事回来会省下坐牛车的钱，路过枣村的时候进来给我买点鲜枣，家中贫寒，少有零嘴吃食，那时候最爱这个时节。”

温寒见着一树树枣子，脸上挂着温暖的笑意，美好的童年值得人一生回味，哪怕往后的日子过得再为艰苦，回想起儿时也是幸福的。

杨晔没有什么美好的童年，少时的伤痛用了许多时光都不曾治愈，却没想重活一次，有人走进他的心里让他忘记了过往的伤痕，他很满足于现下的生活。

“那温兄可是只有母亲在世了？”

温寒点点头：“母亲一人带着我，供我读诗实属不易，如今身子骨已是大不如从前。”

“温兄读书刻苦，自不会辜负令堂的期许。”

“但愿如此。”温寒忽然又道：“夫子私下同我说这次院试录用之人不足百分之七，比往年少了许多名额。”

杨晔还不知此事，在学院里上学到底是要多知道些门路。

今年他们所在的府城参与院试的考生不少，总得筛选出去许多，否则就是遍地秀才走了。

院试请五百里外的书院山长及其幕友来评卷，第一场录取的人数是总录取秀才名额的一倍之多，第二场复试在从这些人中按照名额择优录取，通过竞争的方能成为秀才，从此跨入士大夫阶层，也算是有了功名在身的人，享有见知县不跪，轻易也不会受到刑罚的特权。

这是许多读书人向往的一个名号，可是并非所有读书人都有缘考中秀才，有的人白发苍苍也从跨不过童生这个阶层。