外院的莺哥几个，苏氏新开脸的春苗莹儿，都是通房丫头，没能抬成姨娘。

“傻妹妹，我和你一样，是二夫人从外面买进来的。一看见你，我就觉得投缘，否则，这么多人，我怎么就看重你呢？”秀莲唉声叹气地，甩甩帕子：“说实话，若不是我身子不争气，二爷好不容易来一次，我还不愿意让呢，也就是你。只要把二爷哄好了，我吹吹枕边风，你敲敲边鼓，让二爷做主，给你提成姨娘，我和你互相扶持，还有什么过不好的？”

柳黄迟疑着，忽然站起身，跺跺脚：“算了吧，谁愿意谁去，我是不去的。”

秀莲叉着腰，拍打她胳膊，“小蹄子，你敢说，你没发过春？你没动过心？上回二爷在我房里，叫你进来送水，你做什么跑得比兔子还快？做什么见到二爷就躲！二爷赏我，哪次漏下了你！去年年底，二爷赏我几匹宫里出来的料子，两根钗子，私下赏了你东西，当我不知道！”

柳黄脸颊通红，不说话了。

“得得得，我就再大方点，以后每月月例，我分你一半，府里发下的东西，我也匀给你。”秀莲咬紧牙，决定先把今天的难关度过去，横竖孔连捷赏了不少私房钱，“直到二爷把你也抬成姨娘！”

柳黄一挑眉毛，“这可是你说的，若是赖账，我可不依！”

秀莲松了口气，“我的妹妹，我的祖宗，我的姨娘，以后我是姐姐你是妹妹，一条船上的，能飞上天去！”

又喊小茉莉：“去，再找厨房提些热水来”，拉着柳黄就朝屋里走：“挑一身衣裳。”

夕阳西下，热浪滚滚，天空被染成血红色。

孔连捷一进院子，就解开外衣，抖了抖被汗打湿的衣襟，“这天，热死了！”

小茉莉端着温水过来，秀莲花枝招展地，拧了把帕子替他擦汗，“刚切的甜瓜，井里晾的绿豆汤，爷润润。”

孔连捷一饮而尽，把碗往托盘一放，“怪甜的，让爷尝一尝。”说着，搂着她亲了一口。

两人亲亲热热进了正屋，秀莲用银叉子叉起甜瓜，一口口喂孔连捷，又服侍他换了衣裳。

晚餐摆上来，清清爽爽的凉面，鸡丝、鸡蛋丝、黄瓜丝、木耳丝、绿豆芽、萝卜丝和花生米用小碗盛着，调好的麻酱、鸡蛋酱、蒜蓉和油泼辣子，另有凉拌肘花、白斩鸡、拌豌豆苗，唯一的热菜是煎小黄鱼。

孔连捷累了一天，胃口大开地连吃三碗，用帕子擦擦嘴角：“还是你这里的吃食爽利。”

秀莲笑道“爷的眼光高，奴婢可不敢当”，一边说，一边俯在他耳边，低低说了句什么。