若不是偶尔可见损坏的房屋还在重建，他们怕是以为自己已经进入瑞山城。

“早就听闻瑞山王赵怀治理内政很有一套，如今一看果然如此。”

戚顾心底也这般想，不免越发谨慎了一些，名义上瑞山王会是他未来的妹夫，可实际上，蒙王府有求于瑞山王府。

“殿下快看。”

不用下人提醒，戚顾已然看见前方扬起的尘土，只见十数人骑着骏马，转眼间到了队伍跟前。

为首之人抱拳行礼：“瑞山王旗下统领马汉，参见三殿下。有失远迎，还请殿下恕罪。”

戚顾点头笑道：“马统领多礼了，我等为送亲而来，何须马统领亲自迎接。”

几年的军旅生涯让马汉显得越发魁梧，蓄须之后更为成熟，笑起来依旧带着几分憨厚，但若有人以为他是粗心大意之人，怕是要吃大亏。

此刻的马汉显得十分恭敬：“瑞山王有令，决不能怠慢了蒙王府送亲之人，此后便由马某亲自护送三殿下，以防有不长眼的冒犯贵人。”

戚顾微微皱眉，心底猜测瑞山王是真的这么重视蒙王府，还是一中变相的监视。

马汉却像看不出这位三殿下的心思，一路关怀备注，堪为殷勤。

戚顾心思一转，淡淡笑道：“马统领，不知道舍妹现在何处？”

马汉忙道：“七郡主正在瑞山城中。”

“原本从平川赶往瑞山，走慢些得一个月，幸而王爷修筑官道，不管是跑马还是走车都是极好，最多十日三殿下便能见到七郡主了。”

戚顾眼神一闪，大声笑道：“早就听闻瑞山城繁花似锦，神仙酿、仙人香更是让人沉迷忘返，到时候一定要见识见识。”

马汉滴水不漏的回答：“想必瑞山王府中早有准备，定能让三殿下尽兴。”

“马统领，往日只听说瑞山城繁华，没想到平川才入瑞山三月，倒是有这幅欣欣向荣之景，实在是让人羡慕。”

马汉憨憨笑道：“是啊，可见王爷是民心所向。”

两人同行一路，戚顾愣是什么都没打听出来，忍不住私下抱怨：“这马汉看似五大三粗，其实口风比谁都紧，说了半天都是废话，一句有用的都没有。”

属下倒是劝道：“瑞山王能派得力干将前来迎接，可见还是看重双王联姻。”

戚顾揉了揉发酸的脑门，无奈道：“只希望赵怀能看在联姻的份上，答应父王的请求……只是会委屈了小七。”

“殿下，只有蒙王府好，七郡主在瑞山王府的地位才会更加稳固。”

戚顾却推开窗户，看着平川城内的熙熙攘攘，短短三个月时间平川就恢复至此，一切看似井井有条，甚至百姓的面上只有笑容，未有忧色，可见赵怀深得人心。

如日中天的瑞山王府，让戚顾心底升起危机。

另一头，马汉也正与属下提起这三殿下，评论道：“这蒙王三殿下似乎忧心忡忡。”

“大人，那属下可要刺探一番？”

马汉忙道：“不行，三殿下为送亲而来，王爷不会希望我等多此一举。”

一提起赵怀的态度，属下连忙点头应是。

即使双方心底各自嘀咕，第二日见了面依旧满脸笑容，马汉为表尊敬和重视，果然一路护送戚顾等人前往瑞山城。

戚顾一路四下查看，越看越是心惊，他身为蒙王三殿下，自然有瑞山城的消息来源，但纸上的描述远没有亲眼所见那么有冲击力。

从平川前往瑞山，越是靠近瑞山城，官道两旁越是繁荣，等到瑞山境内后，那水泥大官道更是让送亲队伍啧啧称奇。

这若还算奇技淫巧，那么百姓们红光满面，各个养的精神抖擞的模样是骗不了人的。

蓦然，戚顾转身问道：“马统领，这一路走来，某发现百姓中适龄妇人多有孕在身，莫非是瑞山城风水好，才子嗣繁盛？”

不只是孕妇多，孩子也很多，尤其是进入瑞山之后，官道上时常呼啦啦一群小萝卜头跑来跑去。

“三殿下有所不知，百姓丰衣足食便愿意生儿育女，且在瑞山，生育一个孩子官府会给予一定补贴，钱虽不多，倒也还算一中激励，孩子十五岁之前也无需缴税。”这次马汉倒是没糊弄过去，反倒是一五一十的回答了。

戚顾又是一惊：“哦，旁的地方生了孩子，便要交上人头税，你们瑞山不但不要这钱，反倒是给百姓钱，怪不得人人都说瑞山王富可敌国。”

马汉哈哈笑道：“这也是没办法的事情，殿下想必也知道，瑞山城地处偏僻，人口稀少，王爷为此也是苦恼不已。”

戚顾呵呵一笑，暗道瑞山城这还算人口稀少的话，他们蒙地岂不是成了荒漠。

但他心底忍不住佩服起赵怀来，谁都知道属地上人口越多越好，但许多地方连现有的都养不活，恨不得一年一次加税。

而且别看马汉说生育一个孩子的补贴不多，可加起来呢，千千万万的叠加之后可不是小数目，这赵怀也真是舍得。

随即他心思一转，暗道瑞山王一边打仗，一边重建，还能有钱给当地的老百姓发钱鼓励生育，可见这些年真赚的不少。

戚顾眼神微微一闪，如此的话，父王的请求或许能够成功。

即使早有准备，进入瑞山城后，蒙王送亲的队伍还是大为吃惊。

甚至有人在三殿下耳边说：“我类个去，这瑞山王果然是富得流油，怪不得宫里头那位早早的想夺下瑞山。”

只见瑞山城的街道上，整齐的瓦房一排排矗立，阳光之下，瓦片闪耀的光彩夺目，偶有层楼高耸、崇阁巍峨。

外头的瑞山城墙整齐灰黑，稳如泰山固若金汤，而瑞山城内却又是另一幅繁华盛景图，截然相反却又浑然一体。

“那便是闻名大周的品香斋吗？”

顺着那人的手指看去，却见一栋五层高楼拔地而起，飞楼插空玉栏绕砌、雕甍绣槛金辉兽面，身在闹市却又优雅脱俗，让人见之不忘。

马汉朗声笑道：“正是品香斋，日后殿下若有兴趣也可以来逛一逛。”

越是显得司空见惯，越是可见瑞山繁华。

马汉一直把人送到了七郡主所在的蒙王别院。

七郡主与彭虎早已收到消息等在门口：“三哥！”

“三殿下。”

“多谢马统领一路护送。”三殿下见妹妹脸色红润，显然过得不错，心底微微松了口气，转身道谢。

马汉抱拳笑道：“马某便不打扰了，先行告辞，三殿下可好好休息，再行商议婚事。”

七郡主有近一年没有见到家人，此次前来的还是与她关系极好的戚顾，顿时开心的拉住他问：“三哥，一路可还顺利，父王可有交代什么，怎么会是马统领送你回来……”

彭虎笑着提醒：“郡主，不如让殿下先坐下来歇一歇再问。”

七郡主不好意思的笑了笑。

戚顾摸了摸她的头发，笑容中带着宠溺和无奈：“你啊，性子还是这么急。”

口中却一一回答：“一路还算顺利，我们从各府借道，各地并未阻拦。”

双王联姻的消息传出后，各地势力反应各异，其中朝廷自然是大加谴责，传闻周帝在早朝上痛骂蒙王与瑞山王乱臣贼子人人得而诛之。

可惜，各地掌握着兵权的指挥使对朝廷命令阳奉阴违。

周帝在坟林酿下的苦果，如今全反噬出来，七郡主人已经在瑞山城，即使他们杀了蒙王三子戚顾，这桩联姻依旧能成。

可动手的人却一下子得罪了蒙王和瑞山王，他们又不是傻子，为何要去做这般吃力不讨好的事情，难道就为了能让属下去送死的周帝。

所以戚顾一行人走的有惊无险，倒是还算顺堂。

听他这么说，戚玫也笑道：“幸好如此，我还担心路上途生波澜。”

戚顾笑着说道：“小七不必担心哥哥，就算有人敢动手，我也自有对付的办法，倒是你，时间过得真快，一眨眼的功夫，咱们蒙王府的小郡主都要嫁人了。”

戚玫向来大方的性子，这会儿也露出几分害羞，脸颊微微泛红：“三哥。”

见她有几分小女儿的模样，戚顾一时不知是喜是忧：“是瑞山王让马统领亲自迎接护送，可见他对这桩婚事也是重视的。”

听见赵怀的名字，戚玫反倒是少了羞恼，笑着说道：“瑞山王殿下很好，三哥，等你见了他便会知道，他是世间少有的男子。”

戚顾心头一跳，眼底带着惊讶，自己妹子自己知道，戚玫可不是那中娇弱女子，在蒙王府的时候，她可是对上门求亲的追求者们弃如敝履。

妹妹对瑞山王钟情算不算好事，戚顾一时拿不准。

深吸了口气，戚顾才说道：“出发之前，父王交代了一件事。”

戚玫脸色一肃：“是什么事情？”

戚顾有些为难，到底还是开口：“父王欲问瑞山王借粮。”

“什么？！”戚玫心底一惊。

蒙王府在蒙地多年，早已根深蒂固，一直以来从未听说过缺粮，怎么会忽然提出此事。

戚顾解释道：“几年前的蛮族战役，蒙王军死伤惨重，多数都为青壮，随后几年蒙地天灾频发，蛮族频繁滋扰，朝廷那边却……”

戚玫忽然想起，在撕破脸之前，朝廷每年是需给蒙王一部分钱粮，作为蒙王戍边的补贴，可现在双方都撕破脸，蒙王自立之后，这笔钱自然是没了。

战争、天灾、青壮年的流失，都导致蒙地的情况一年不如一年。