昭宁二十六年正月初,纷纷扬扬的大雪从天而降，遮盖了九重宫阙的碧瓦朱檐。

天过黄昏，夕阳已沉,风连着雪，叩击着金椽红墙,在这巍峨的宫殿中，把阴寒之气散播四方。

透骨的凉意侵入杜兰泽的衣袖。她打了一个寒噤,收拢自己宽大的袖摆，走进一座金碧辉煌的楼阁，顿觉一阵暖风扑面袭来。她略微抬头，向前望去，只见垂落的帐幔之间，设有四扇黑檀木雕花屏风，长约四十尺，高约十尺,其上镌刻“龙争虎斗”的雕纹,纹理做得精妙细致、巧夺天工。透过屏风的缝隙，向内窥视，依稀可见方谨的赤金色锦缎长裙。

杜兰泽立即垂首,伏跪行礼,恭恭敬敬道：“微臣参见殿下，叩请殿下万福金安。”

方谨一语不发。她斜坐在一张长榻上，默读着华瑶写给她的举荐信。她的侍卫正跪在一旁,披着一件薄的不能再薄的纱衣，双手端持酒杯,稳稳送到她的面前。

这名侍卫的肌肤皓白凝霜，隐隐从轻纱中透出形色。方谨抬起手,轻柔地抚弄他的脸颊，指端又向下摸着他光滑的脖颈，狠狠一掐，掐出一道瘀红血印，他仍是一声也不敢吭，杯中酒水未曾洒溅一点一滴。

方谨饮下这一杯美酒，也没拿正眼看他，只说：“你们都退下吧。”

伺候方谨的一众侍卫侍女躬身行礼，从侧门离去。方谨半倚半靠一个软枕，缓声道：“杜小姐，你过来吧，本宫仔细瞧瞧你。”

杜兰泽适时站起身，向着方谨款款行来。她举止娴雅，仪态优美，行走时衣袂翩然，笼着一身的宫灯清辉，仿若凌波仙子降世下凡。

方谨饶有兴致地盯着她。

杜兰泽再度行礼，端正地跪坐在方谨的榻前。这一行一坐之间，风姿更显秀逸，堪称人间尤物。

方谨手握一柄玉骨纱绣折扇，以扇面挑起杜兰泽的下巴：“听说华瑶很是器重你，待你也不薄，既然如此，为何来投奔本宫？你既读过书，应该明白这一道理，一马不鞴双鞍，忠臣不事二主。”

杜兰泽正要开口，方谨又道：“你不必拘于虚礼，只需实话实说。”

杜兰泽微微一笑：“殿下正是贤明之主，必将继袭正统，常言道‘良禽择木而栖’，四公主也是您的臣民，愿为您效犬马之劳。四公主之所以举荐我侍奉您，只是为了向您献上两颗忠心。”

方谨玩味道：“你和华瑶的忠心？”

杜兰泽满怀诚意道：“诚如殿下所言。”