叶玉杏想了想，索性把瓜子都倒给他，双手撑着下巴，叹息，“若我是孙先生，定要劝老爷你一条道走到黑，趁机会一口气做大，叫整个州府的人都怕我们刘大人官人最好。”

“哈哈哈，那我不得是做了守备才成？”刘象爱死了六娘这张巧嘴。

次日他从六娘屋里出来，直接走了北边的角门，溜回书房。

孙正笑呵呵站在书房门首，给刘象作了一个大揖，“恭喜大人贺喜大人！从今日起，某便能直呼您为大人！”

刘象疑问。

孙正做了个“请”的手势，低声对他道，“知州大人身边的师爷在屋里，——那守备大人身子不适，却强行与小妾同房，结果马上风，当场人就没了。常州府如今闹匪，如何能没有个领兵剿匪的？”

刘象大喜。

守备死的太及时了。

知州临时抓人，只能抓住相熟的，又仿佛与沧州知府、以及丞相大老爷来往过甚的刘象，叫他临时顶替守备，做了副职，披挂上阵，命令新的副守备一个月之内剿灭常州附近所有的流寇盗贼。

孙正每次与刘象出城洒下的网，渐渐收拢。

兵符军饷到手，不到三日，常州府附近匪类尽除。

“那些个贼人全都诏安到老子庄子里，用朝廷的钱养着了哈哈哈！”刘象得意忘形地给六娘讲他的丰功伟绩，恨不得六娘拜倒在他石榴裙下。

叶玉杏这一回终于没有浇冷水给他，而是道了无数个恭喜，把人哄骗吹捧着送去了正院撒野。

这知州汪大人不能让常州城没有能主事的军爷，勉为其难收了刘象的礼，写了好大一个请赏功的折子，力荐刘象做本地守备，说他十分神勇，一人能敌十人。

前一任死在剿匪途中的守备，还是亏得刘千户，才救了回来。