好在陆嘉之这回没让她失望，在她惊诧的眼神下。陆嘉之忽然上前两步，一掀衣摆，双膝弯曲，跪在洪秀才面前，磕了三个头，站起来。

他语气平静地说道：“先生，这是学生最后一次唤您先生。学生很感激您这六年来的教导之恩，但学生也因您遭受流言蜚语，这不是三两句话便可以解释清楚的，因为这极大可能会跟随学生一辈子。”

说到这，陆嘉之忽然笑了，笑不达眼底，“不过也算还了您这六年来的恩情，以后我们便做个不相识的陌生人吧。”

“好！说得好！”众人还未来得及反应，便听到有拍掌的声音。

简初桐循着声音望去，那棵桂花树下不知何时站了一个老者，此时正满脸赞赏地看着陆嘉之，很显然，说话之人便是他。

即便众人的目光都落在自己身上，老者也没有任何窘迫，反倒走了过来，“没想到老夫刚搬来，便遇到这种事情。老夫最是见不得品行不端的读书人，少不得是要说几句的。”

听他这般说，洪秀才首先松了一口气。看老者通身的气派，以及身着的衣衫，便知道是得罪不起之人。

来不及深想，他方才为何会为陆嘉之说的那番话叫好，洪秀才便神情带着愧疚和自责说道：“您误会了，嘉之是个品行兼优的孩子。是老夫之过，相信了另一位学生的片面之词。”

只听老者嗤笑一声道：“你这话只说对了一半，老夫见过的贵人比你吃过的盐都多，自是可以看出小兄弟是个心思单纯之人。但你是否真的被另一位学生哄骗，只有你自己最清楚。”

洪秀才神情瞬变，脸上的愧疚和自责变得十分扭曲，看起来竟十分可怕。

然而老者看也不看，他拍了拍陆嘉之的肩膀，“小兄弟，你不错，就是过于蠢笨，好好修习如何分辨好人与坏人吧。”

老者说完又望向简初桐，视线落在她脸上打量了一番，眸中闪过一抹深思，半晌才皱着眉头道：“小姑娘，你有些面善。”

陆嘉之：“……”

简初桐：“……”

第二十二章 膈应

简初桐的视线落在老者脸上，过了一遍记忆，确定从未见过他。