陈啸之笑了笑，应了声，望着老校长的眼神却明暗不定。

下一秒，在嘈杂的环境，校长开了口：“我听说你有回国的打算。”

这个话题！这话题才是谈话的重点！

沈昼叶几乎立刻从微醺里，清醒了过来。

‘回国’。

说来也怪，回国这么大的事儿他们竟从没讨论过——沈昼叶知道陈啸之家里阿屎吃什么牌子的猫粮，但却对回国这么大的事一无所知。

沈昼叶只晓得他去了一次北大，看了看系里设施，又问了沈昼叶许多待遇和评职称的问题，之后便再没听他提过。

这居然是陈啸之第一次表态。

“回国啊……也许吧。”陈啸之声音里带着笑意，“那边有几所学校对我感兴趣，我父母也在国内，总归环境还是熟悉些。”

老校长问：“你在这里做得不舒服？”

“这倒没有。”陈啸之道。

校长礼貌地笑了起来：“我希望你在开玩笑。斯坦福基本就是你最熟悉的环境了，回去还要重新开始，课题，资金……回国实在不是个好的选项。”

陈啸之笑了笑。

然后他开口，慢悠悠地说：“是选项之一。”

——选项，之一。

在一边偷听的沈昼叶，愣住了。

那是谈判的话术，连她都听得出来。还有什么选项？回国只是说着玩玩么？

他的背影姿态闲散，脊背舒展挺拔，西装将他衬出一种少年鞍马之感。沈昼叶认识这个男人二十年，仅次于自己的父母，可他此时说话的姿态却像个她不认识的人。

“……”

酒劲彻底散了，沈昼叶指头紧紧攥住自己的胳膊，连肉都陷了进去。

老校长眉毛舒展：“选项之一？陈博士你如果想跳槽的话，我可是会认真拦你的。”

能让校长出面来拦一个教职工辞职的场合是屈指可数的——尤其是这样qs排名前五的藤校。他们的校名就是招揽高级人才的招牌，光牌子挂在那里就有人才纷至沓来，他们根本不缺人：阻拦一个人辞职的事儿，在一个漫长的校长任期里，都不一定会有一回。

可见陈啸之的重要性。

灯下，陈啸之以一指抵住了颌骨，缓慢地揉了揉。

“怎么讲？”他饶有趣味道。

沈昼叶突然感到一股深入骨髓的无力感，像是从地板探出的千万只手，拽着她，试图让她双膝触地。

“你在我们这儿不缺资金，缺助手或者想招生的话我们鼎力支持，”老校长停顿了下，似乎在观察陈啸之的表情，又谨慎道：“还有，我们明年就打算考虑你的tenure了。”

——tenure，终身教职，一经聘任聘期持续终身，终身不必再参与任何综合考评、科研成果考核，甚至不再需要特定课题，近乎无条件地赋予研究者以学术自由。

是无数人为之拼命的机会。

而这只是陈啸之博士毕业的第三年而已。他同期毕业的人可能连第一期博后都还没出站，他就已经踏上了斯坦福终身教授的门槛。

沈昼叶看出陈啸之的试探之意，原来回国是个筹码？是谈判桌上的威胁？——有了长聘的选项，国内有什么能吸引他的？

很大可能是没有。偷听的沈昼叶觉得鼻尖发了酸。

陈啸之亦是一怔，问：“我这就长聘了？”