连翘翘的罥烟眉轻拧：“侯爷, 既然陛下和世子都明了彼此的身份, 为何不早些时日认回世子？何必多此一举, 让世子白白受一回委屈？”

长平侯讪讪道：“老夫不敢妄言，只是依老夫浅见，世子先前在皇城司如鱼得水, 坐山观虎斗岂不美哉？”

连翘翘听得一脸茫然，杏眼眨巴几下, 反问道：“所以, 是世子不想认皇上？那陛下闹这么一出是想……”

“嘘。”长平侯被她两句话吓得腿栗股栗, 树皮一样苍老的脸皮抖了又抖，“夫人，圣人的心思岂是我等能够揣度的？”

他唤侯夫人进来，让她领连翘翘等人去客院休息，养足精神，天一亮就随他进宫。说罢，脚底抹油似的走了，生怕连翘翘又说出句惊天动地掉脑袋的话来。

白露暧空，月落参横。

马车辘辘而行，连翘翘揭开车帘一角，见恢弘的宫城在熹微日光里，宛如蛰伏的猛兽，张开血盆大口就能将人不带骨头地嚼碎，吞吃入腹。

起先她还打着十二分的精神，可马车越靠近东华门，心跳就越剧烈，身上的华服如枷锁般挤压周身的骨骼。

她不确定，见了皇上能否顺利将雁凌霄从宗正寺解救出来。更不确定，如她一般身份低微的人，知晓了天家父子的秘密，能否保住小命。

早知道，就不该答应雁凌霄，上了雁凌霄的贼船，哪还有下船的道理？连翘翘扼腕，越想越后怕。

宫城外响起首陀、行者敲击梆子报告时辰的声响，日头彻底从城墙外冉冉升起。

连翘翘扶着红药的手腕下车，脚下踉跄，险些崴到脚踝。

红药忧心忡忡道：“夫人可还安好？”

连翘翘长吁一口浊气，站稳脚跟，松开红药的手：“一切都好，该说的不该说的话，我都记在心里了。姐姐在东华门外候着，若是午时过后，我和长平侯都没出来，你就去找何缇骑，让他带你去宗正寺，请世子爷示下。”她敛眉正色，颤抖的指尖蜷缩进袖中。

“不会有事的。”连翘翘安慰红药和吴嬷嬷，又像在自言自语，“世子都安排好了。”

宫里规矩大，连翘翘和吴嬷嬷被宫门守卫查验过身份，又让女官从头到脚检查过一遍，确认没有夹带禁物，才请她们在东华门内一处偏殿的耳房里等候。

这一候便是两个时辰。耳房闷热，连翘翘捻起绡帕一角拭汗，握住脸色苍白的吴嬷嬷的手，和她的手一样发凉。

吱呀，一位方脸阔额的紫衣太监推开门，面上带着谦和客气的笑：“夫人，嬷嬷，陛下正与长平侯吃茶呢，听说夫人来了，特特儿遣咱家来请。”

“敢问公公贵姓？”

紫衣太监微笑：“不敢言贵，鄙姓敬。夫人随我来吧。”

“哎，多谢敬公公。”连翘翘双手交叠在腰间，道一声谢，不敢多说多问，垂下头紧跟在后面，余光瞥见两侧褚红的宫墙向身后蜿蜒。

身在其中，才觉出宫墙之高，而她与墙根下慢腾腾爬行的虫蚁无异，每走一步，都须耗费极大的勇气。

敬公公见她脸色不好，手揣在袖子里，笑道：“夫人且松一松弦，陛下宽和，不会为难您的。”

“多谢公公提点。”连翘翘勉强挤出个比哭还难看的笑。和吴嬷嬷一道在文德殿外候了一盏茶的时间，敬公公终于从殿内出来，宣她们进殿觐见。

一进殿内，就闻到自金狻猊中缕缕飘散出的杜若冷香，以及一股挥之不去的药味。

连翘翘胆子小得针尖大，什么也没看清，就闷头跪拜下去，声音细若蚊吟，像只被掐住脖子的小鼠：“民妇连氏叩见皇帝陛下，祝陛下万福金安——”

端坐上位的皇帝咳嗽几声，接过紫衣太监的茶润喉，方才冷嗤一声：“前些日子霄儿闹得满城风雨的妾室，就是你么？”

“臣妇有罪，辱没世子声名，请陛下宽恕。”

连翘翘梗着脖子，冷汗自鬓角滑落，悬在下巴尖上，再嘀嗒掉在金青色的石砖缝里。

皇帝胸膛几度起伏，像是喘不上气，声音嘶哑：“罪臣雁凌霄已非沂王世子……你也没资格为他求情。”

话说到这个地步，连翘翘退无可退，索性一不做二不休，望一眼袖手闭目盘手串的长平侯，一股脑将吴嬷嬷所说的雁凌霄身世和盘托出。