“连翘翘。”雁凌霄讥讽地说，“你数数，自家许了几条命予朕？你的话有一个字可信？”

“妾身该死。”连翘翘阖上眼。

若能用她的命，换雁凌霄消气，让兄妹俩活下去，那便是值得。她早该死了，早在沂王妃命她去殉葬时，她就应该认命才是。多活的几年，是她偷来的，是雁凌霄许她的，现在雁凌霄要拿回去，她也无话可说。

雁凌霄冷笑：“你的命不值钱，少在朕面前寻死觅活。”

茶汤煮沸了，扑簌扑簌地喷着气。玉湖一带流行散叶茶搭上鲜花，清澈的茶汤里粉白花瓣上下起伏，清香四溢。

雁凌霄斟一碗茶，端住碟子递给连翘翘，抬起眼皮，似笑非笑。连翘翘双手接过，道一声“多谢陛下”，手腕发抖，茶碗发出嚓嚓的脆响。

似看穿她心中所想，雁凌霄轻敲矮几，冷声道：“朕想杀你，何须下毒这般委婉。”

连翘翘艾艾地应了，揭开茶盖，抿一口，吐吐舌头：“好烫。”

雁凌霄呵地一声，连翘翘没法子，撅起嘴吹气，到能入口了，才小口小口地把花茶喝尽。

煎茶的时候许是放了饴糖，滚烫甘甜的茶水入喉，冰窖似的胃里多了一团热气。她悄悄睃一眼雁凌霄，见他支着头闭目养神，便小心地往榻边挪了半步，跪直身子把茶碗搁在矮几上。

听到声，雁凌霄适时睁开眼，连翘翘跪在他脚边，离得很近，他能听到她清浅的呼吸，急促的心跳。

连翘翘在害怕么？为什么总是如此？仿佛有万般不愿，万般无奈，才回到他身边。雁凌霄的一身傲骨早被她用那副可怜又无辜的表情碾碎了。她凭什么呢？就半点也不知道？一点也不肯信？情愿死，也要选择离开。

他抬起连翘翘的下巴，拇指抚过她沾着水汽的唇瓣，哑声问：“为什么要走？”

连翘翘的心像泡进温水里，揉皱了，她宁愿雁凌霄生气，用恶劣的话语惩罚她，也好过问这样难以启齿的问题。

“陛下何苦呢？”连翘翘怕到极点，也就不怕了，挺起胸膛反问雁凌霄，“妾身过得很好，陛下而今御极天下，富有四海，是天底下最最尊贵的人，为什么……为什么不能放过我？”

“放过你？”雁凌霄用了气力，像要碾碎了，揉出鲜血，“朕以为你死了，谁又来放过朕？”

雁凌霄的手指向下，手背殷红的伤痕刺痛连翘翘的眼，她别过脸，又被雁凌霄钳住下颌，下巴高高抬起，纤长的脖颈仿佛一折就断。雁凌霄的手停住，指尖抵在她锁骨的蜜凹，像要钻进去，揭开她的皮肉，试试她的血液温凉。

“有事相求，就拿性命要挟，一会儿结草衔环，一会儿万死莫辞，目的达到了头也不回就走。连翘翘，你把朕当什么？嗯？”

虎口卡在连翘翘纤小的喉结上方，只要稍稍用力，就能结束这段无穷无尽的痛苦。雁凌霄握紧了，却下不了手。

连翘翘并不挣扎，她的命攥在他手心里，一直以来都是如此。雁凌霄说的对，她命如浮萍，曾经她倚仗他一时的垂怜，现在呢？

“陛下得到答案，可会替妾身照顾兕子和犀哥儿？”连翘翘眼尾泛红，如桃花点染，“他们俩……是妾身离京前怀上的，四月的生辰。陛下若是不信，只赏他们一口饭吃，也是陛下的恩典。”

雁凌霄心口汹涌着隐怒，听到这些话，掣住连翘翘脖颈的手都气得发颤：“不必你说，朕自会知道该怎么做。”

连翘翘轻吸口气，舔过下唇的血丝，双手绞着裙摆的飘带，一圈又一圈，满满地缠绕指根。

“妾身……我把陛下当夫君看待，正因如此，才不能留在陛下身边。”她小声说着僭越的话，杏眼星星点点的，似有泪光，说出去吧，把最冒犯的话告诉他，“雁凌霄，我自私、卑贱又善妒，不愿与旁人分享你，但是皇宫太大了……”

如果她不曾倾慕雁凌霄，九重宫阙，她只须片瓦遮身，安心当一个出身不显，以颜色侍人的妃嫔。但她偏偏选错了路，爱错了人。

雁凌霄怔住，刚松开手，又觉得自己可笑至极。他目露愠色，又掐紧了些，手背筋骨暴突：“你又想骗朕。”

眼前的小女人不止一次说过类似的话，哪句真，哪句假，雁凌霄不敢细想。她外表孱弱，单纯又无害，但哪一回不是搓揉陶泥般把玩他的感情，掌控他的喜怒，在背地里沾沾自喜。

“朕应该把你关起来，脚踝套上金链……”雁凌霄喃喃自语，垂眸看着连翘翘因窒息而涨红的脸，微张的朱唇，“玉英殿如何？还是琉璃岛？你很喜欢那儿。”

“全，全凭陛下喜欢。”连翘翘竭力喘息，喉管烧灼般疼痛。她无法自控地抬起手，抓挠雁凌霄手背，刻下道道血痕。

连翘翘应得容易，雁凌霄脸色就愈发难看，他远非看上去那样游刃有余。

“好。”雁凌霄轻哂，“朕答应你，和朕回京城，就保住你那宝贝儿女的命。”他甩开扣住连翘翘的手，看她伏在榻边，小脸涨得通红，嘴唇却没了血色，大口大口地喘息。

“谢陛下恩典。”连翘翘叩首。