端起一旁的茶盏喝了两口，姜武帝再度看向自己这唯一的嫡亲外甥，与他相似，却更多几道褶皱的犀利凤眸中寻不到分毫情绪，静得宛若一片漆黑的汪洋。

深不见底，却又似乎能包容万象。

不卑不亢地立在龙案前，裴屿舟从容地与上首的姜武帝对视，“有，却是想问陛下一个问题。”

九五至尊不曾开口，便代表了默许。

“臣的先父爱慕之人，可是罪臣楚严成之嫡女，楚凝意？”

磁沉的声音在偌大的书房内悠然回响，却让一直垂首立在一旁的王顺眸光颤动，心下却是沉沉地叹了口气。

这一天终于是来了。

果然，所有事情全在圣上的预料之中。

姜武帝神色不变，又饮了几口茶，润了润喉咙，方才再次看向同样冷静，无悲更无惧的裴屿舟。

“都退下。”他搁下茶盏，淡淡开口。

“是。”王顺立刻领命，带着伺候在御书房的另外两个太监离开，又将门轻轻合上。

里面就只剩舅甥二人。

“二十余年前朕初即位，内外兼忧，虽文有两朝首辅楚严成，武有你祖父，但终究是皇权势微，所以英国公府与楚家不可联姻，更不可长久共存。”

姜武帝说完后，便自龙案前起身，踱步到御书房半开的窗户边，宜人的春光在他眼底都好像变成了枯燥而冷漠的漆黑。

父皇临终之际一再叮嘱他铲除楚家，集中王权。

那时的姜武帝尚且年轻，所看所想也皆是眼前利益。

所以不管楚家是否真的忠诚，他都要想办法除去。

裴屿舟垂在身体两侧的手收紧，片刻后徐徐松开，粗糙的掌心已是通红。

他理解，但永远不会认可如此以杀聚权。

楚家上下，二百四十七口人，除却楚凝意，叶景昱，无一生还。

如果若梨知道自己的身份，知道楚家灭族的真相……

后面的裴屿舟竟一时无法再往下想，刀光箭雨里都能游刃有余的他，此刻竟是感觉到了一丝陌生而寒冷的惧意。

不过失态仅是片刻，他又看向姜武帝，“陛下，既是灭族，为何又放过楚凝意？”

这位帝王向来心思缜密，不可能出现这样的纰漏。

许是光线朦胧了姜武帝的侧脸，这一刻，裴屿舟竟看不准他的神色，却也更坚定了心底的猜测。

“屿舟，你僭越了。”

侧过身，姜武帝的目光落在了他身上，无形中的威压甚至让周遭的空气都变得稀薄。

这是他动怒的前兆。

稍微了解一些的老臣们都知道，并会立刻跪下请罪，但裴屿舟依旧站得笔直，与之对视。

是人便有七情六欲，九五至尊也不例外。

更何况留下楚凝意的命，并将她困在眼皮子底下，利大于弊。

既成全了姜锦芝，也延续了英国公府的忠诚，裴行慎不得不死心塌地地驻守边关，稳定外部，以此安定国内。