萧承徽明白，她言下之意，便是在要好处，要她的投名状。“我愿尽全力助妹妹谋得皇后之位。”凭永靖侯府的地位，她不信沈明娇甘居人下。

“皇后之位？”沈明娇闻言轻笑一声，不屑道：“虚名而已，有什么用呢？”

“那你又为何入宫？”

沈明娇看她困惑也不解释，注意到茶凉了，起身亲自续了盏新的给她。反问道：“慧妃强势，朝中又有左相扶持，兰昭仪有大皇子，来日可期。姐姐，为何…要选我呢？”

“慧妃生二公主时伤了身子，再难有孕。兰昭仪虽然养着大皇子，可明眼人都看得出皇上的态度，许家更是卖女求荣，没什么能量。她二人，不过是纸糊的美人灯罢了，成不了气候。”

“我不入宫不过几日，连人都未见全。”沈明娇见她对后宫局势洞若观火，与之前在太皇太后面前张狂鲁莽的样子，判若两人。果真，人人都是做戏的好手。

“后宫从不是来得久就能赢的地方，何况妹妹身后还站着永靖侯府。”言及此处，萧承徽忽而抬眼，目光灼灼看着她，笃定道：“最重要的是，妹妹你…不爱皇上，可皇上却似乎待妹妹格外不同。”

萧承徽告辞后，沈明娇独自一人在殿中坐了许久…

一旁炭炉已将水煮沸，她提壶将水倒于一旁的玉壶里，按住盖帽轻晃过后将茶水倒出，顺着镂空的纹路流下茶盘之下的水盒里。用竹镊子将茶盏一一翻转过来，动作行云流水，丝毫不乱。洗茶、点盏，一手执壶柄，一手按壶顶，将壶抬起把焖好的茶以流畅清澈的弧线倒进茶杯里。

热茶入口，缓过心神。脑海中回响着萧承徽说的话：我爱过一个人，所以我一眼就能看出你不爱皇上。

自嘲般弯了弯嘴角，笑意未达眼底，不似平素媚态娇柔，冷滟得很。她一直模仿着记忆中姑母当年对先帝的样子来对待尉迟暄，差了几分爱人的心肠，到底还是不够像。

或者…沈明娇心神一动，脑海中飞快闪过什么却未抓住。所有人都说姑母是为情入宫，倘若…不是呢？

“主子！”入画叩门，声音带着显而易见的喜悦。“主子！你快看谁来了！”

“四表姐！”

这道娇憨清甜的声音将沈明娇从沉思中拉了出来，顾不得热茶碰洒了半盏，急忙起身将殿门拉开。见到门外的少女，瞬间热泪盈眶，哽咽轻唤道：“慈儿。”

先帝与淳贤皇贵妃育有二子一女，二子皆不足周岁而夭。所余一女名唤慈徽，先天情智不足。

淳贤皇贵妃薨逝后，慈徽公主奉皇命，前去昭陵，守灵三年。

“怎么回来得这样突然，也未先着人知会我一声！”沈明娇拉着慈徽前前后后地看着，眼泪又滚了下来。“瘦了许多，我们慈徽出落得愈发好看了。”

慈徽公主长相更似沈家人，清丽婉柔，一等一的好相貌。“四表姐！慈儿最想四表姐啦！”只可惜…言行举止稚嫩如孩童。

“可用午膳了？车马劳顿累不累？”沈明娇替她摘下身上的披风，握着的手半刻也未曾松开。

“回懿主子，初一那日皇上便传旨让公主回京，整理行装、路上又耽搁了许久，今日才到。”从小照顾慈徽的姑姑梅清回话道。

“清姑姑也辛苦了！入画，快带人下去用茶！”沈明娇言语之间皆是暖意。梅清是姑母从侯府带出来的旧人，相较梅湘更是亲近，也算是看着她长大的。

“我原本还能再早些回来的！是听说大舅舅病了，到了侯府却…”