“丹柔晓得！不会怪娘亲的！”小孩子不设防，有好吃的，又在信赖的人身边，竹筒倒豆子似的，半点心事也藏不住。扭头对沈明娇道：“娘亲这些日子总是给丹柔道歉，说她不该为了…”

“丹柔！”话还未说完，慧妃换好宫装快步走过来。听其声气不均，便知来得十分急促，对上她探究的眼神，几分不自在地接过丹柔。“多谢妹妹，快开宴了，换我来照看丹柔吧！”

“姐姐慢些…”沈明娇收回打量的目光，向前半步，仰头抬手替慧妃扶正了微微倾斜的步摇，轻声软语道：“别急。”

“皇上驾到！皇后娘娘驾到！太皇太后驾到！”戌时一刻，准时开宴。

“今乃中秋佳宴，朕邀众卿共赏满月，以盼我大周海晏河清、国泰民安！”尉迟暄今日未着龙袍朝服，一身玉色飞龙金线暗纹常服锦袍，束白玉镶金发冠，修眉朗目，气宇轩昂，少了几分杀伐决断的凌厉之感，盛世君主的温贤气度尽显。

“臣等谢皇上圣恩！”

秋节佳宴进入正题，鼓乐齐鸣，丝竹之声不绝于耳。舞女于殿中，身姿婀娜飘逸，欢歌曼舞，矫若游龙。

众人推杯换盏、言欢语畅，甭管各门各户私下如何尔虞我诈，如何在朝上针锋相对。今夜在长乐殿里，谁都不能砸了皇上的场子。

沈明娇入了席，看嫔妃的宴酒是上好的桂花醉，心动起了兴致，拂开侍女握壶的手，好酒总要自斟自饮才得趣儿。抬眼正对上坐在对面席间的沈宴潍，举杯隔空遥遥相碰，一饮而尽。

桂花浮玉，正月满殿明。于十五月圆之时，得见家人，沈明娇觉得再无更快意的事儿。酒不醉人人自醉，多饮了几杯，面上染了飞红。

“懿主子，”宋诚不知何时悄悄到她身后，躬身提醒道：“皇上让您饮慢些。”

沈明娇闻言展颜，玉手挑起酒盏，对着上首的尉迟暄嫣然一笑，美目盼兮。娇波艳冶、有意相迎，明晃晃地勾引。

太皇太后看见此幕，蹙了蹙眉，侧身与郑姑姑轻声道：“开始吧。”

方才还和缓的乐声，突然变得紧促强烈，教坊司的乐女个个面覆轻纱翩翩而入，抱着琵琶，指尖急弦不停入场。曲到急时，其中一女子摘下面纱，于众人之中脱颖而出，赤足上殿，眉间一点芙蓉花钿，皓臂修长，双腿浑圆结实。手中孔雀羽扇合拢握起，随琵琶重音转、甩、开、合、拧、旋，一起一伏皆是风情万种。

“咣啷…”贤妃的杯盏应声落地，酒水洒了一身，无人在意。

“就她？”沈明娇饶有兴致地欣赏着美人，秀眉微挑，看向失态的贤妃，嗤笑一声：“我当是个多厉害的角色！东施效颦罢了！”

明眼人都看得出，殿中起舞的女子，妆容修饰过的眉眼倒有几分像懿妃娘娘。

一舞落定，美人踏着碎步上前，身姿婀娜一福：“臣女萧媛给皇上请安。”

尉迟暄看不出喜怒，亦未叫起。半点儿不知怜香惜玉，给萧媛晾大庭广众之下任人打量。

“臣女萧媛给皇上请安！”萧媛倒是不慌不忙，媚眼如丝望向上首，伏低做小又缓缓说了一遍。

殿中针落有声…皇上这态度，分明是不满太皇太后再塞人入后宫。阎王打架，小鬼遭殃。众人眼观鼻鼻观心，恭默守静。

“呵…”沈明娇轻笑一声打破僵局，粉面如醺，媚态横生，言笑晏晏道：“皇上忒不懂怜香惜玉了！”抬手，拉住萧媛的手臂将借力扶了她起来。

“爱妃有何话要说？”尉迟暄好整以暇，朗目藏笑看着下首的肆意妄为的妖精。