“明娇…”慧妃眼眶发热，动容难以言喻。她原本已对灰败如同傀儡似的一生绝望，是沈明娇替她在伸手不见五指的屋子里点了盏灯，又给她送来热饭热菜，鲜花胭脂，俏生生地与她说：姐姐你看，活着是值得的。

“怪不得玉秀宫里不见人，原来都在这儿热闹着！”未见其人，先闻其声。

沈明娇起身到殿门口，见到满面笑容的皇后怔了怔，不咸不淡道：“娘娘怎么来了？”

“入秋了，本宫带着内务府的绣娘出来，给彦儿和丹柔量量尺寸，做两身新衣裳。”皇后笑得柔和，亲切地对着丹柔招了招手：“丹柔来，让母后看看！”

沈明娇见丹柔怯生生的，抱着她的腿躲在身后，伸手挡了挡。“这点小事，哪里值得劳动皇后娘娘走一遭。”侧身让皇后进了殿。

“本宫竟是个有口福的！”皇后打量着满桌的美味佳肴，对沈明娇殷切道：“前些日子便听皇上说妹妹宫里的吃食更胜御膳房一筹，今日一见，果真名不虚传。”挥了挥手，着人添上一副碗筷。

沈明娇拦住拿来碗筷的奴才，领着丹柔坐回桌边，柔声安抚道：“丹柔陪着懿娘娘再用些可好？”

转头看向皇后，笑靥如花，说出来的话却是一针见血。“永和宫的饭菜粗糙，若是惊了娘娘肚子里的储君，臣妾可没处说理去。”多一事不如少一事，何必招惹麻烦。

皇后闻言也不恼，招了招手，几个奴才压着一个脸生的小太监进来，转身将殿门阖上退下。殿内只留沈明娇、慧妃、丹柔、皇后，还有那个小太监。

“入画，带着公主到卧室去。”沈明娇见来者不善，唤入画进来将丹柔带到内殿。

“这人，妹妹看着可眼熟？”皇后稳若泰山，眼风带过慧妃，从容与沈明娇道：“这也没有外人，我就直说了。妹妹是以为我要杀了余迢迢灭口，所以派人去正阳宫监视？”

“这宫里的奴才的奴才不知多少，皇后娘娘随意拉个人来便说是我派去的…”沈明娇不慌不忙，不否认，也不承认，而是打量着她的肚子，轻笑一声：“若是赶明儿哪个不长眼的奴才碰掉了娘娘肚子里的金疙瘩，娘娘也说是我派去的，岂不是要冤死臣妾了？”

皇后陡然色变，护着肚子，看向沈明娇的眼神带了几分防备。

“我还当娘娘是得了尚方宝剑，这般浩浩荡荡到永和宫兴师问罪来…”沈明娇看着色厉内荏的皇后，嗤笑一声，轻蔑道：“左相没教过娘娘，要谋定而后行动吗？”

皇后闻言，怔怔看着慧妃良久，意识到眼前的局面，与她二人道：“前些日子，德妃与本宫说，懿妃妹妹与慧妃妹妹是知交好友，平日里针锋相对的，都是把满后宫的人当傻子耍，我还未信…眼下看来，德妃平日里不声不响的，心里倒是有数。”一句话，连敲带打，将德妃也牵连了出来。

“说吧，来这做什么？”被人坏了午膳，对着这张笑里藏刀的脸，慧妃心里不痛快，懒得与她周旋。

“来给你二人吃颗定心丸，”皇后收敛了面上的笑意，取而代之几分落寞。“你们都觉得，杀了余迢迢，本宫的身世便死无对证，是最一劳永逸的法子。”

方才皇后进来的时候，沈明娇便注意到了，余迢迢好好地跟在皇后的身侧，便好整以暇听着她的下文。

“慧妃能为了她母亲在宫里挣扎求生，难道本宫就不能吗？”说起余迢迢，皇后温情脉脉，不似作假。“本宫直到六岁，还在跟着阿娘在青楼楚馆里，挣扎求生。那样的日子虽然清苦不堪，可有娘在身边，心里总是熨贴的。”抬眼看向慧妃，似乎在求她认同。

“后来…”皇后欲言又止，着意隐去了最不堪的那段过往，“本宫与娘亲到了清远伯府后，受左相胁迫，隐忍学习着做一个皇后。”

“胁迫？”沈明娇以为皇后是自愿入宫的。