人情时事，悲欢几分，拟欲问秋秋不言。东边水深火热、哭悲嚎惨，西边烹菊煮茶、不亦乐乎。

“懿娘娘，是皇后娘娘生病了吗？”丹柔窝在懿娘娘怀里，与娘亲一起，在后院架起了炉火煮茶。小手里把玩着秋菊，将菊爪一丝一丝揪下来投入滚水中。

沈明娇与慧妃说话并未刻意回避丹柔，她虽希望丹柔可以纯粹安乐，但在如今险象环生的后宫里，更要明理、知敌友、不愚善。

“丹柔喜欢皇后娘娘吗？”沈明娇注意到她并未称呼皇后为母后，想起前些日子她见到皇后时的表现，柔声问道。

“不是…”丹柔向她怀里躲了躲，轻声道：“我害怕。”

沈明娇闻言看向慧妃，见她也是迷惑不解的样子，搂着丹柔安抚道：“娘亲和懿娘娘都在呢，没有人能伤害丹柔的。”

“我落水那天，就是皇后娘娘身边的姑姑，用力按着我的头…”丹柔模仿着做了一个向下按的动作，继续道：“我呛了好多水，就晕过去了。”

“你怎么未和娘亲说这件事？”慧妃听了这话哪里还能坐得住，蹲到丹柔面前问道。她只知那日她安排救丹柔的人被人按住，却不知还有这个插曲。

“娘亲也没问呀！”丹柔眨巴着黑白分明的大眼睛，小手轻轻摸了摸娘亲的脸安抚。“那日…皇后娘娘来这儿，我看到那个姑姑，才记起来的。”

“没事了，没事了！”沈明娇拍拍慧妃的手让她安心，将丹柔圈在怀里温和承诺道：“娘亲和懿娘娘都会将坏人赶跑的。”

“正阳宫的天都塌了，您二位在这儿处躲清净也不知带上我！”贤妃姗姗来迟，倒是满面春风。

“丹柔给贤娘娘请安。”

“乖宝贝！”贤妃眉欢眼笑受了丹柔的礼，轻轻抚了抚她的额发。侧身对着慧妃一福礼，良久未起身，言辞恳切道：“从前冲撞姐姐，虽是情非得已，但到底险些酿成大错，是我的不是，今日给姐姐赔罪了。”

“妹妹起吧！”慧妃见沈明娇并未出言插手她二人的恩怨，感激一笑。对贤妃道：“妹妹当了娘亲之后，倒是明理许多。”

贤妃微怔，侧目见沈明娇与丹柔亲如母女的样子，心下了然。都是要在一条船上的人，索性将话说清楚，免得日后再被人拿捏着把柄挑拨。

“萧家当日的确有传信与我，要我…”贤妃看了看丹柔，不言自明。继续与慧妃道：“但今日我用腹中孩子与姐姐起誓，那夜的事，实非我动手！”

慧妃心里明白那晚是怎么回事，加上丹柔方才的话，始作俑者是谁显而易见。她知道贤妃与明娇的交易，听贤妃说完这番话，无非是给双方个台阶下。

“妹妹坐吧！”慧妃舀了茶给她，轻轻碰盏。

“姐姐不去正阳宫看热闹，来我这做什么？”沈明娇知道她有话要说，让入画带着丹柔去前院玩。

“我与你如今非敌非友的，心里总不踏实，今日来落个定。”贤妃轻呷一口热茶，见里面浮着几片菊花瓣，会意笑了笑。“我说实话，前些日子，我虽指望着妹妹，心里到底是存了几分疑的…总怕妹妹将我卖了！”

“如今呢？”沈明娇听着她说话，手间却未停，换了盏过滤净了菊瓣的茶给她。

“听闻永靖侯出事，正阳宫那位落了胎，我才松了一口气，方知妹妹…与皇上、皇后，乃至萧家都到了不死不休的地步。”贤妃接过茶盏，目光灼灼看向她。“事到如今，我才安心将前程托付给妹妹！”

“你信我…那要我如何信你呢？”沈明娇载笑载言，挑眉问道。

“妹妹答应我一事，我便知无不言、言无不尽。”贤妃神色郑重，“以后，冲锋陷阵，绝无二话！”

“说说看…”

贤妃凝眉，坚毅果决道：“我的孩子出生后，请妹妹将他送到宫外一个安定富裕的良家抚养，远走高飞！”显然，是深思熟虑做出的决定。“隐藏身份，就连我…也不必知道他的去处！”

“我以为…妹妹会想为这孩子谋个远大前程。”慧妃闻言倒是颇为意外，看向她的眼神带了几分欣赏。