“臣进宫以后，淳贤皇贵妃几乎不与臣联络，有意将臣深藏于太医院当中。”陈宗如实相告道：“直到主子入宫以后，臣收到师祖传信，才开始逐渐展露些头角。经李太医一事，皇上再寻太医院院正必然会细查其底细。臣出身干净，与师祖的关系早在进宫之时便被清理，入宫后与各宫皆无往来。淳贤皇贵妃苦心，可见一斑。”

“你确认，你与姑母、与你师祖的关系都被清理了？”竟昨日一事，沈明娇对尉迟暄的警惕又加深几分。

“臣如今，是东街药铺掌柜的二儿子，托人使大银子才能进宫谋个差事。”陈宗应对如流，木讷的外表之下，倒是个机灵又会藏拙的细致人物。“主子放心，当年师祖随老侯爷行军之事，若非观棋姑娘有意透露，旁人也是半点查不到的。江湖水深，到底有皇室所不能及之处。”

“本宫在私下服用避子药，为何还会有孕？”沈明娇示意观棋拿出药丸，交给陈宗。

“观棋姑娘…配药时顾及主子身体，以紫草、龙香散和黄酒，辅以少量蚕衣，药性温和。主子长时间服用，与身体无害，停药即可受孕。”陈宗将药丸掰开碾碎，轻嗅后又沾了些许放入口中细尝，心里落定后才开口。“此类温性药材的药性易解，主子这些日子，可入口过红子仁？此物性热，解避子药的药性正对。”

永和宫小厨房的一应差事，都由梅湘主管。日日膳前，都由观棋再确认并无食性冲撞后，她才可用，已是小心再小心，不曾想还是出了纰漏。

“或许，不是娘娘明面入口的东西…”陈宗心细，见观棋满脸懊恼，不着痕迹出言替她开解道：“锅碗碟勺、茶盏、或者旁的顶不起眼，但主子日日用得的。”

“入画！”观棋本就心里憋屈，自恨学艺不到精疏忽害了主子，雷厉风行对入画道：“你快想个法子支开梅湘…”

一盏茶的功夫，便见梅湘带着两个丫鬟走了出去。

“师侄…陈…陈太医，请随我来。”观棋于师门里外的关系上别扭着，支支吾吾，带着陈宗去了厨房。

不多时，二人回来，观棋手里拿了截木枝。“主子，小厨房里成日用来烧火的都是红子仁的树枝。”

“回主子，红子仁的树枝药性热烈更甚其果实，每日放此物于灶火中焚烧，飘散出的烟雾于厨房的食材、汤食无孔不入，日日如此，便解了避子药的药性。”就连陈宗，也不得不赞此法之精妙隐秘。

“此物，对身体可有害处？”沈明娇问道。

“无害，想反，对主子怯寒之症有滋益之效。”陈宗字斟句酌道：“无论设局之人是谁，臣倒是不觉得他有害人之心…性热的药有多种，但以药理来说，免不得会与主子所食避子药的药性相冲而生毒性。唯红子仁能解药性，又不生毒，想来用药之人是仔细斟酌过的。”

“还有一事，许你帮本宫…”言尽，犹嘱托道：“万事谨慎。”

……

仁寿宫，太皇太后自萧岐死讯传回京中后，已有数日未露面，更是免了嫔妃的日常请安。皇后落胎这样的大事，连只字片语都未有问过，当真恍若净心放权、安度晚年。

太皇太后闭幕跪坐在蒲团之上，手里不停拨动着念珠。“凤令的事，可有动静了？”

“庄修仪自打在祥庆宫碰了一鼻子灰之后，便再未出过碧霄宫。”郑姑姑也跪在太后身旁，替其焚香。“期间只在袁大人回宫后，与袁府传过两封家书，便再无动静了。”