秋高气爽，万里无云，正是围猎跑马的好天。

众人整装待发，皇后托辞照顾营地中的宗亲女眷，并未准备下场，站在尉迟暄身后，温柔敦厚，雍容大方。高声道：“臣妾祝皇上旗开得胜，独占鳌头！”

“如此，朕便借皇后金口！”尉迟暄待皇后，于人前素来是礼重有加，一派和气。话落，环顾四周，点将道：“骆汉骞、敖登、岚琛，你三人随朕同行。”

“皇上，北燕男儿的功夫，都是明刀亮剑在战场上磨出来…”敖登引马在慈徽身边，作势环顾猎场，挺拔如振翅欲飞的苍鹰。不屑道：“大周围猎，猛禽野兽都拦在外围，场内中无非是些狐狸兔子的。这些小东西…还不值得本王挽弓。”

尉迟暄神色冷峻看着他身边的慈徽，意味不明道：“朕看敖登王爷…是儿女情长，英雄气短。”

“佳人在侧，有何不可？”敖登性格爽朗，素来便看不惯尉迟暄阴狠骄戾，反唇直言道。

尉迟暄见慈徽依旧是懵懂游离的模样，目光挪开，不容置喙道：“懿妃，与朕同行。”

“臣妾来晚了，请皇上恕罪！”许婕妤一人一马姗姗来迟，一身火红的骑装显然是用了心思的。

“哼！绣花枕头！”北燕公主豫承徽上下打量，不屑道。不管不顾，伸着脖子，嗓音清亮与尉迟暄道：“皇上！您答应过的！若是臣妾今日赢了，您便赏臣妾充媛之位！”

“嫔妾骑射不佳…可否与娘娘通行？”许婕妤唯唯诺诺倒是像在豫承徽那受了委屈，不得已投靠沈明娇。

“求之不得。”沈明娇顺势引马动作，在她与尉迟暄中间腾出了空位，把许婕妤插进去。

“出发！”一声令下，尉迟暄为首的几人东行。豫承徽、庄修仪、和其余人等避开圣驾，四下散开。

进了东侧的树林，沈明娇无意争锋，心里警醒着大长公主的嘱咐，不远不近跑马跟在骆汉骞和岚琛的身后，只随手搭弓射几箭做个样子。

倒是许婕妤今日本就居心大展奇才，方才听了豫承徽的话，更是如同打了鸡血般，跟在尉迟暄身后纵马疾驰，倒是挑了匹精力奇佳的好马。

“君若！”尉迟暄勒马，快意对岚琛喝道：“让朕好好瞧瞧你武举头名的本事！”疾驰追着猎物冲入林中，骆汉骞紧跟在身后。

岚琛只是应声，却并未追上去。余光留意着两丈远外沈明娇的动静，不疾不徐地驭马。挽弓搭箭，行云流水，一击必中。

“驾！”沈明娇知他有意看顾自己，见旁人都已冲进密林，也不好多做耽搁，快马加鞭。

“姐姐收获寥寥，可不如我！”半个时辰过去，几人在林深处空地歇息。许婕妤看着沈明娇身后马背上只挂着两只垂头丧气的野兔，意气风发笑道。

“妹妹骑□□湛。”沈明娇兴致缺缺，却嗅到随她动作若有似无地散发出一阵异香。抬手递了方帕子给她，“擦擦汗吧…”借机凑近分辨…似乎…有源树苔和罂粟草的味道。

马儿躁动不安地以蹄跄地，她微微将马向远拉了拉，果然…马儿平静了许多。侧目看着许婕妤的坐骑，红鬃烈马，汗水将鬃毛都打湿成缕。

心思转动间，忽然，红鬃烈马的前蹄高高扬起，高声嘶鸣！四蹄落地，发了狂般撒腿便沿着山路冲去。许婕妤大惊失色，一手抓着缰绳驭马不成，慌乱之下马鞭与沈明娇的马鞭缠在一起。