“你姑母，与你不同…她虽恨太皇太后，却并未迁怒。或许是为了沈家吧…进宫后，认了命。”荣贵太妃透过沈明娇的脸，描摹着沈英庄的样子，她常常是一身水蓝色的衣裙，不施粉黛却难掩清滟之姿。话极少，对旁人的尖酸刻薄、对太后的蓄意刁难，都安之若素。失笑着摇了摇头，柔声道：“她方入宫时，并不知瑶招山之难的真相，全然不似你如今这般冷硬。”

“姑母与我说过，袁氏皇后是个贤德和善的人。”她每年进宫几次，与姑母的相处皆是断断续续的，有些关于袁氏皇后的事情，时隔许久，她已经记不太清。只留下个模糊的好人印象。“她，与姑母，可交好？”

“尉迟暄七岁那年，袁氏皇后与太皇太后夺权失败，一场火葬在了冷宫。那个贱人…临死之前，将太子尉迟暄，托付给你姑母。”说起袁氏皇后，荣贵太妃蛾眉倒蹙，怒气沉沉道：“若非那个贱人，你姑母…或许不会死。”

“交易呢？袁氏，拿什么与姑母做交易？”沈明娇问道。经过昨日的事，她心如明镜，她从玉箫里取出的书信，言辞模糊，句句诱她走入圈套。姑母真正的遗书，一定是被尉迟暄换过了。

“当时的后宫，并不如今日这般风声鹤唳…至少表面，一团和气。你姑母那时刚入宫不过一年有余，可怜尉迟暄年幼丧母，是当真将他看作自己的孩子来照料培养的。甚至，有意让你父亲，成为他的太傅。”荣贵太妃轻叹一声，沈英庄，到底是个痴人…被情分二字困了一辈子。“究其缘由，大概因为…袁氏，是他的妹妹吧？”

“谁？”沈明娇心头隐约浮现出令人难以置信的猜测。

“你知道，尉迟暄，为何对袁温孤这个嫡亲舅舅，颇多防备，若即若离吗？”荣贵太妃见灵位前的香火将要燃尽，有起身续上三柱，保养得宜的手微微颤抖。“就是因为他知道，你姑母，与袁温孤，年少时曾有过一段不浅的情分。”

“袁大人是我二叔的同窗。这些年来，一直与父亲与二叔交好…”余下的话，不言自明。前尘往事，竟是如此的盘根错节。

“这段情，怕是连你祖母都不清楚。”荣贵太妃道：“袁温孤的嫡亲妹妹是当今皇后，你姑母心如明镜，若是袁沈联姻，便是将当年处境艰难的沈家置于炭火之上。她啊…这辈子…到底不曾替自己活过。”

沈明娇沉默…将慈儿素日里喜欢的点心，一样一样地摆在她牌位前面的玉蝶里，蒸酥酪、桂花夹、梨子糖…一如往日她二人用膳时，每一样，都堆得小山似的。

“先皇难道不知道，瑶招山之事，沈家与尉迟皇室，是死仇？”这真相实在是太过荒谬，她这些日子构想了许多的可能性，唯独不曾想过，先皇对姑母，动了真情。

“这便是你姑母厉害的地方…先皇竟然对她因此生愧，与太皇太后母子失和，力排众议重新启用你二叔入朝，甚至一路提拔，官至中书侍郎。”这些旧事，只是在这里说起，似乎已耗尽了荣贵太妃所有的精力。声音渐低道：“先皇那个人，在他母亲面前懦弱窝囊了半辈子，却为了你姑母屡次出言顶撞，甚至在你姑母失了第三个孩子以后，企图夺权。”

难怪…尉迟暄每每评价先皇，皆是因情怠政。

“你姑母当真将尉迟暄这个太子教养得极好，文稻武略，事事用心…只是，在她得知瑶招山旧事，意识到养虎为患欲加以掣肘时，太晚了，那时，尉迟暄已然暗中倒向了萧家。”

“所以，那蛊药，是尉迟暄与太皇太后所下？”想来，太皇太后与尉迟暄看到先皇对姑母如此情根深种，必定是惊惶难安。

“是…这蛊药极其难炼，说是乌孙族的至宝也不为过，还是我当年以乌孙族圣女身份入京时，亲自交与太宗皇帝的。”说起蛊药，荣贵太妃终于忍不住潸然泪下。“没想到…竟成了她的催命符。”

“你说过，三叔当年已拿着你的令牌去乌孙族求解药了…又是谁，再次下手，害了姑母？”

“当时，你姑母除了蛊药之外，还中了一道奇毒。这事…是清云先生的心结，这些年来，他一直游历在各地，便是在找这毒的来源。”荣贵太妃躬着身子，手扶着胸口，泣不成声。“她自觉时日无多，殚精竭虑之下…用自己的死，最后算计了尉迟暄一次。”

“那碗促使毒发的汤药…是姑母自己服下的？”

“是，她误导先皇，让他以为那碗药，是来自尉迟暄之手。”荣贵太妃道：“先皇激怒之下，甚至下了明旨废太子。只是那时，尉迟暄几乎掌控了朝政，未能成功。”