“正月里头一天，吵吵嚷嚷的做什么？”老夫人她们来了。

宝珠收敛了怒色,起身上前去扶老夫人,温声细语道：“母亲昨晚歇得好不好？城里通宵达旦放烟花的太多，可扰着您了？”

她想把方才的争执揭过，二夫人却不依了：“怎么？谁输了银钱，闹得急眉赤眼了？”

自家婆母有意撑腰，石氏这才迤迤然站起来：“是我的不是，本想逗逗弟妹，也是一见面就极喜爱她的缘故,谁曾想弟妹为这玩笑恼了，我这便把赢了的都还给你。”

宝珠没待开口,云栀抢先道：“您这玩笑我们夫人当不起!一张嘴便问我们夫人是什么东西，叫我们夫人如何自处？又把天家的指婚当作什么？”

“好了!”老夫人出声阻拦，可云栀该说的已经全说了,“自家亲戚,闹得脸红脖子粗像什么？”

“可不是？”二夫人也勉强道：“你侄儿媳妇再有不好,也轮不到一个奴才顶撞——总是昨儿就怀恨在心吧？”

老夫人绷着下颌，不冷不热道：“还是你府上有规矩,媳妇随你,出来走动这些姨娘一个也不叫露脸。”

这是新仇旧恨都勾起来了。两人真置了气，三夫人更不便劝，索性抱来孙儿逗弄。

宝珠倒有点尴尬,石氏无礼，但长辈们为此闹僵了又不合适。

犹豫着要不要打圆场，老夫人发了话：“还杵那儿做什么？不赶紧把诰命礼服穿戴起来，咱们婆媳说话就要进宫去了。”

罢了，有了台阶她为什么不下？宝珠连忙告辞，自己妆扮好了，赶紧返来伺候老夫人，又吩咐玉壶仔细款待其余亲戚们。

傅横舟也要进宫去，随百官朝拜皇帝。只是这一回不像大婚过后谢恩，是各走各的。

宝珠与老夫人同车，对接下来的耳提面命早有准备：

“你二婶子说得也不是没有道理，一味充好人可不成，亏得云栀堵了她们婆媳两句，否则你看看她俩那副嘴脸!”

宝珠低头受教，只管道“是”。今日即便云栀不说，她也不准备退让，一次两次是不想闹得大家撕破脸，再三再四做软柿子，那就没有道理了。

她也清楚老夫人不单是指这一桩事。一味充好人，估计还指她将宫里赏的闹蛾儿分了小姑两支。

可那东西本来就不少，老夫人不会戴，她自己留了两支，云栀、玉壶、玉桃都得了，总不好再给婢女们——玉桃头一个要多想，也匀不过来。

再者，她确实动了恻隐之心。才十岁的小姑娘，大过年的也不许人在亲戚们面前晃悠，过年的吃食送去了，没人跟她一道吃，这两支闹蛾儿，多少算告诉她，还有人惦记着她。

殊不知，这只是老夫人不满她的其中一桩。更紧要的一桩，还是宝珠擅自给傅横舟塞人。

老夫人从前选玉壶做儿子的房里人，就是因为她不如玉桃标致，免得儿子太伤了身子。后来玉桃偏有了身孕，可以借机敲打敲打宝珠，提携起来也就罢了。哪想宝珠半点儿不担心，还弄了个比玉桃更妖娆百倍的云栀来，把傅横舟哄得团团转，这不是不把她这个长辈放在眼里吗？

好在今日宝珠才与她同仇敌忾过，云栀那番话也很合她老人家的意。老夫人左思右想，道：“等玉桃的孩子生下来，抱到你房里养。”一个小儿、再加一个小儿的亲娘，够缠宝珠一阵了。自己再把云栀抬举几天，不怕这媳妇不焦头烂额，最终乖乖向她服软。

宝珠一时没吭声：她不愿意抢别人的孩子，更不愿意为个不相干的男人与玉桃结仇。

想了一想，笑道：“过了正月可以先把稳婆、乳娘寻访起来。春日里那些大人们的小病小恙也易发，还得早早和宫里的御医讲妥当，届时请他们来家里坐镇。”

老夫人不以为然：“一个姨娘罢了，哪就用得上御医了？还是将来留给你吧。”

宝珠愈加不能答言。幸而说话间宫门就在眼前了，老夫人重新端坐起来，又理了理翟冠大袖，等候着车停。

靖宁侯在勋爵中属于二等，位置比较靠前。她们来的时间不早不晚，按着品级在天和门外恭候，又等了一时，皇太后于天和宫正殿升座受礼。

先是皇后、妃嫔及公主行礼。随即才轮着外命妇。一班一班地进殿去，三跪九叩，复又退出来。这时候再亲近的女眷，也得不着太后娘娘的一句家常话——外头二品以上的都还苦等着呢。

出来后仍旧规规矩矩地站好，再度等人都齐了，便往凤仪宫去，谒见皇后。

一样地三跪九叩后退出来，这一回可以在两旁的配殿等候了，礼毕后皇后将会赐宴。

宝珠从袖中取出手帕，替老夫人擦了擦额间的汗水，低声问：“母亲还站得住吗？”