此前并?不熟悉的主仆二人，于大雪初停的寒夜，傻乎乎坐在空寂廊角，相互依偎。

无?关风月，唯剩孤独之人在阴错阳差下的慰籍。

被巧媛呆头呆脑问及为何不回房睡，宋思勉笑意平添几许落寞：“睡不着，烦。”

“哦。”巧媛昏昏沉沉应了一声。

“你不问我为什么？”

“哦，为什么呀？”

“因为……今儿是?我孪生弟弟的忌日，且三弟给父王捎了信，说身在东海，无?动身回京过年的计划。”

巧媛心下腾起的喜悦驱散酒劲，立时?从貂裘内抽身而退：“二公子离世多年，望您勿再忧伤。至于三公子不归，难道……不值得高兴？”

宋思勉睨了她一眼：“众所周知?，这于我日后承袭爵位是?件好事，可?我心里不好受。”

这回，巧媛主动问了“为什么”。

她入王府时?，三公子已离京，虽听过晋王厚此薄彼或兄弟相争的传闻，却不曾亲眼目睹。

“我跟三弟的不亲近，非出于不睦，而是?……外?公和舅舅授意。”

宋思勉懒懒靠向?廊柱，转头见巧媛红扑扑的脸蛋冒着惊奇，他心头堆叠多时?的烦思随酒意宣泄。

“我打小没了娘，从没见识过她的美丽、温柔、高贵，待我记事时?，血脉相连的胞弟已夭折，继母实则待我不薄。

“年幼时?的种种忘得差不多，可?我失足落水那一回倒有印象。我清楚记得，自?己很想摸一摸广池里游动的金色锦鲤，试图抢在老?嬷嬷前冲去抓的兴奋……

“那会儿，嬷嬷、乳母、丫鬟们纷纷跳入水中，偏偏没一个会水，衹能陪我扑腾。是?王妃急匆匆奔来……我的记忆中还保留了她惊慌失措，把襁褓之中的三弟交至丫鬟手里的一幕。

“她滑入水里，捞起我又救了其他人。按理说，王妃之尊，完全无?须亲自?下场，可?她没有丝毫犹豫，奋不顾身……我小时?候不懂，长大才理解，此举发?自?本能，善良的本能。”

巧媛亦曾听闻此事，但在谢家人眼中，晋王妃救表少爷的善举，纯属拉拢人心。他们更怀疑，全是?傅氏一手策划。

宋思勉续道：“她虽出自?武林名门，本人却不会武功，兼之产后虚弱，更因我染了风寒，这些年身子骨始终不见好，又为府上事务和三弟操劳。

“我纵明白来龙去脉，可?舅舅反复告诫我，别与他们母子过分亲近。我只得仍遵照谢家人之意，表面客客气气，背地里处处提防。八年了……大抵让她寒心了吧？

“如今，她已离逝两载有余，我欠的一句道谢，永远没法出口，连替她看护三弟长大的机会也被剥夺了。偌大王府空荡荡的，上无?主母，下无?幼弟，父王和我空享这一府锦绣，心中难免遗憾。”

“大公子……”巧媛本头昏脑胀，再听他絮絮叨叨讲了一通，更是?云里雾里，词不达意地劝解，“您别难过，王爷有姨娘陪着，您有小的陪着。”

宋思勉没全醉，伸出指头戳她脑门：“你这小丫头！乱想什么呢！”

“……？”

巧媛疑心自?己随时?随地睡着，赶紧趁未有失态之举前哀求他回房。

摇摇晃晃，醉态可?掬。

宋思勉萦绕多时?的愁苦散了大半，加上耐不住寒冷，爽快离开。

巧媛目送他步向?卧房方向?，才跌跌撞撞返回后院居所，没来得及褪下冬衣，径直掀开被子，钻入被窝。

入梦前，唇齿残留的火辣辣提醒她，他们似乎……共饮过同一酒囊？

【二】

章和十一年，宋思勉结束皇子书院的课程，搬回晋王府长住。

豆蔻年华的巧媛出落得亭亭玉立，已从侍奉老?嬷嬷的使唤丫头，提拔为世子院的主事丫鬟，负责掌管宋思勉的服饰、汤沐、巾栉、玩物等。