那梁羽州手上戴着个枷号，坠得人弯腰驼背，好容易抬头瞧一眼，一见他身上的补子袍，险些吓掉了魂儿，“陆陆、陆督公？”

陆瞻翻着一个空空的青釉八角盅，嘟嘟扣得案面闷沉沉地响，面上似笑非笑，口里明知故问：“你认得我？我记得，好像从没跟你见过面吧。”

“督公虽不认得小民，可督公的大名，小民如雷贯耳，不敢轻亵。”才奉承完，似乎想起了什么，两眼大睁，朝前匍跪了几步，“督公饶命、督公饶命！我与尊夫人，虽然相识，可、可那是她做生意时候事情，那时候，小民也不知道她和督公有这段姻缘，不知者不罪，请督公宽恕！”

“怕什么？她从前有那么些客人，我要算账，只怕算不过来。”

听见如此，梁羽州稍稍放下一颗心。谁知听见陆瞻一笑，又忙提起来，半身挺得笔直地听他训话，“梁公子，你既知道生意是生意，怎的又说什么……哦，说什么‘一日夫妻百日恩’的鬼话？你是特意到我家去打我脸面的？”

梁羽州唬得骨头发软，脸滚带爬地匍到他脚边，一霎声泪俱下，“督公，小民就是有那个心，也没那个胆呀！上回是我猪油蒙了心、因我父亲的事情、走了许多门里皆不管用，实在没法子了才求到尊夫人那里去的，请督公恕我急昏了头！是我口不择言！是小民该死！”

说着举起沉重的枷号，艰难地朝自个儿脸上掴掌。陆瞻靠在椅背上，像看一只蝼蚁，或者是连一粒尘埃也看不见的模样，无喜无悲，无怒无忧。

“啪啪”的掌声响了须臾，崔元峰踅进门来，一窥陆瞻的面色，便招进来两人，“将他拖下去，打断他一条腿再流放！”

所谓流放三千里，便是徒步苦行三千里到服役之地，一路上抗着几十斤的枷号，再拖着一条废腿，还能走出什么生路？梁羽州听见哭得兽嗥一般，就着地板又磕了几个头，一张嘴眼泪和涎垂了三尺，“督公、督公！您老人家大人大量，饶了我吧！往后再不敢亵渎尊夫人、不敢了！”

陆瞻丝毫不为所动，笑看他被押将出去，随后有震天的痛喊镶嵌在满院哭声之中，在乱哄哄的离散里，半点也不突兀。

一场飞雪又扑簌而来，苏州府陷入最冷的时候。往年这时节，芷秋必定是困在房中不肯动，在楼阁中细听风雪与骊歌相拥。

可富贵闲散的日子过惯了，倒呆不住，先是撑着伞到园子里观雪，下晌又请了雏鸾云禾到屋里小聚。

因到宁波打探的信还没有回音，云禾还是那副恹恹的颜色，也不梳妆，一生银淡素色，形似飞燕，面若貂蝉。芷秋因见，拿眼瞥她，“你也没意思，消息还没得，你倒先吊起丧来了，你这是咒他死还是想他活？”

“我自然是望他好好的！”云禾两个眼圆睁，逐渐泛起红来，“可是心里放不下，都是那杀千刀的沈从之！好端端的说这个来哄我，我一听，就是没这样的事情心里也安不下来。”

芷秋穿一件镶滚湖色长锦袄，拨着袖去提温壶里的茉莉花酒，给二人各斟一杯，“你也知道他是哄你，还当什么真？我看你也是闲得没着落。我告诉你件高兴的事情，早上裁缝师父来讲，你的那些被褥都做好了，明日就送来，你明日自己接了检点一番，有错处好抓紧改。”

说了半晌，云禾总算笑起来，反提壶提她筛一杯，“谢谢姐。”再扭头瞧雏鸾，见她盯着一瓯橘子发呆，便拿了一个在她眼前取笑，“傻子，你想吃麽就拿来吃好了，这么盯着，不晓得说你没吃过没见过的，你还有脸呀？”

晃得雏鸾对了眼，斜嗔过来拧她，“要你说！就知道打趣我，你少讲话，我不要听！”

云禾扭直了腰，将橘子还放回碟子里去，“我才懒得说你，你也是个没出息的，人家韩相公到京里去受朝廷褒奖，好好的事情到你身上就跟掉了魂似的，精神一点可好呀？眼看要到年关，你们大娘家里的事情忙不完，你也帮帮忙呀！”

闻听此节，雏鸾将头低低垂下，细细的声音里满填失落，“我倒也想帮，可我这个脑子，不帮倒忙就算好了。那天还是哪天，我不记得了，只记得大娘拿银子给我，叫我补一个丫头的月钱，谁知我记错了名字，给错了人，又烦大娘去要回。我就只知道给人添乱，再如此下去，大娘就该厌了我了。”

见她眉目中难掩的落寞，芷秋心生不忍，将她叫到身边的杌凳上，“你这是傻话。谁嫌你添乱了？我们照看你这样大，也没觉着你添乱呀，如今你和大娘是一家人，她更不会嫌你，你瞧她平日对你多好啊。”

雏鸾抬起一双亮锃锃的杏眼，里头闪烁着星光，或是泪花，“姐，你不要哄我了。不是大娘对我不好，是、是……怎么说呢？自打二哥哥走了后，我在家就没什么事情可做，老太太犯了头疼，也不要人去请安，太太近日在礼佛，也不要我到跟前去，大娘怀着宝宝，忙得那样，我却帮不上忙，怎好还去叨扰她？”

“傻丫头，你要是闲着无事，就常到姐姐家里来，我和云禾在这里闲着，正愁没个人解闷，你来了，咱们一处说话。”

正有微愁，只见桃良走了进来，唇上憋不住的可乐。芷秋在案上剔眼嗔她，“鬼丫头，又跑哪里去玩了？我就奇了，阿则也不在家，这么冷的天，你倒还往园子里闲逛。”

桃良拖出个杌凳坐下，益发好笑起来，“姑娘，你猜我在外头听见小夏花他们说什么了？”

“什么？”

她转转眼睛，云禾急了，甩着帕子扇她，“要说就快说，把人讲得心里痒痒，你却支支吾吾的！”

“说了说了。”桃良调目望着芷秋，眼睑拢起，似一片春草迷鹦鸽，“我听见讲，昨日将祝老爷一家老小主仆先下了大狱，等着京里的旨意下来再处置。谁知在大狱里，祝夫人被差役剃了头发，又天天被人提出来打三十个嘴巴，打得一张脸都要烂了。

云禾因同这祝夫人打过架，听了直乐，“真是痛快！这就算我这些日子听得最舒心的一件事情。姐，上回她来家里，你就该打她才是！”

斜阳入画帘，扫过芷秋一张芙蓉面，她暗忖片刻，倏而轻笑。云禾忙问：“笑什么呀？”

她不答，两处斟酒，三面谈笑，流一案的茉莉甜香，却是愁的还愁，笑的暗笑，几家欢喜几家忧。到寥寥西风散，萧萧东风往，送去佳人，迎来归郎。

案上摆了晚饭吃过，芷秋又拉着陆瞻到卧房吃茶，两个人对坐榻上，芷秋不住左一眼右一眼地瞧他，借着烛光，在他沉稳的月眉星目里找寻一丝少年意气。

陆瞻察觉，搁下盅朝她又要茶，带着笑意，“这么细瞧我做什么？有事托我就说，你要的两个丫头我已经叫人找着了，明儿送到家里来，你带去堂子里给你妈和你姐吧。”

她提着一只莲花紫砂壶注茶，汩汩水声伴着水汽，挡住了她瞧他的视线，“我且问你，听说祝夫人在大狱里吃了好大的苦头，可是你叫人做的？”

“不是我。”陆瞻想也没想，张口就答话，后才想起，“什么苦头？我不知道，没有重犯要犯，我平日不往大狱去。”